La Gibson ORECA # 29 de Frits van Eerd, Giedo van der Garde, Job van Uitert et Charles Milesi n’a pas atteint Daytona International Speedway avant que le FP1 ne soit déjà en cours, mais 30 minutes après le FP2, la voiture néerlandaise était en tête de la séance grâce à une 1min37 .991sec tour de van der Garde.
Ce sera la première apparition dans la course emblématique pour Racing Team Nederland et les quatre pilotes, mais l’équipe était en proie à des problèmes de voyage.
Après la manche du WEC à Bahreïn en novembre dernier, l’équipement de l’équipe a été installé sur un cargo pour les États-Unis, mais le chef d’équipe Mark Koense a déclaré que les heures d’arrivée fixées par la compagnie maritime se sont avérées très éloignées.
«Tout a été expédié à temps», a déclaré Koense, «mais nous avons perdu du temps en mer. Il y a environ une semaine, nous avons commencé à recevoir des messages indiquant qu’ils perdaient du temps en mer et qu’il y avait un problème au port de New York. »
Néanmoins, la voiture aurait encore dû arriver à Daytona jeudi soir, mais le camion transportant la cargaison depuis le port a été retardé.
«Les choses sont donc passées de plutôt inquiétantes à impossibles car la voiture est arrivée lors de la première séance», a poursuivi Koense. «L’équipe a encore une fois fait un travail fantastique, parce que tout est là-dedans, c’est presque ensemble.
«Un petit faux départ, mais nous sommes heureux d’être ici et nous avons eu un excellent accueil de la part d’IMSA. Tout le monde a été très utile.
«Le reste de la semaine ne peut que se passer mieux. Vous savez que lorsque vous participez à une course automobile, cela ne se passera pas comme prévu. Mais de toute évidence, ne pas avoir de voiture est loin de votre plan. Mais encore une fois, vous devez apprendre à gérer cela.
«Nous sommes heureux d’être ici, le monde étant ce qu’il est. C’est un privilège d’être ici avec tous les autres concurrents.
«Nous avons également un œil sur l’avenir, donc pour nous c’est une excellente façon de se préparer pour le championnat du monde et une excellente façon de faire notre première course IMSA et de voir ce que nous pouvons faire à l’avenir.
«Et c’est un grand événement, avouons-le.»
