La légende américaine des courses automobiles, AJ Foyt, devait initialement participer à cette course, mais il avait été grièvement blessé plus tôt cette année au Milwaukee Mile lorsquil sétait écrasé à lentraînement en raison dune défaillance de la suspension.
Bien que Foyt ait manqué cette opportunité, immortalisée par le film Ford v Ferrari, il fut invité à revenir dans l’équipe Ford en 1967 par Dan Gurney et Carroll Shelby, un compatriote texan. Gurney et Foyt ont ébranlé le monde du sport automobile en devenant la seule équipe américaine à remporter la course historique avec une voiture construite aux États-Unis et pilotée uniquement par des pilotes américains. Et, bien sûr, Ford a encore battu Ferrari…
En avril 2017, Gurney et Foyt se souvenaient de leur victoire dans un événement spécial marquant le 50e anniversaire de la première rencontre des deux pilotes avec leur Ford Mk IV n ° 1 depuis 1967. Les questions et réponses suivantes sont des extraits de linterview réalisée pour Ford Performance, par Ford division sport automobile. Gurney est malheureusement décédé en janvier 2018.
Lire aussi:
Q: Après la victoire de Ford en 1966, avez-vous senti la pression revenir en 1967?
Foyt: «À lépoque, jétais supposé rejoindre le groupe Holman Moody en 1966, mais je me suis fait mal à Milwaukee, jai été gravement brûlé. Ford perdit trois ou quatre de ses pilotes avant Le Mans cette année-là: Walt Hansgen – le garçon de la côte Est, fut tué dans des essais sous la pluie (au Mans), et Lloyd Ruby était censé conduire et son avion décolla. dIndy. Je ne sais plus qui dautre. (Remarque: le quatrième pilote était Jackie Stewart qui a eu une terrible chute en Grand Prix de Belgique le même week-end que Foyt.) Nous sommes allés là-bas pour renverser Ferrari. C’est ce que Ford voulait que nous fassions et c’est ce que Dan et moi avons fait. "
Q: Cinquante ans plus tard, vous êtes toujours la seule équipe américaine à avoir remporté les 24 Heures du Mans, voiture, moteur et pilotes. Êtes-vous surpris de cela? Comment te sens-tu à propos de ça?
Foyt: «Je me sens très bien, principalement parce que certaines de mes courses étaient à l’étranger et j’ai eu la chance de gagner certaines d’entre elles, mais la plupart d’entre elles étaient aux États-Unis. Je suis un Américain, donc cela signifie beaucoup. On ma invité à y retourner plus dune fois, mais jai dit que jétais un débutant et que jai gagné, alors je nai aucune raison de revenir en arrière. Cétait super."
Gurney: Ça me surprend? Oui, cest certain. Mais tous ces poules ne sont pas revenus (rires), je ne sais pas ce qui les en empêche. Pour nous, Ford a dit quils y allaient et ils y sont allés. Je suis très fier d’en avoir fait partie, tout comme A.J. est."
Dan Gurney, A.J. Foyt, Shelby Américaine
Photo de: Motorsport Images
Q: Vous avez tous les deux participé à un moment très spécial dans la course américaine, sans doute jamais égalé. A.J., vous avez remporté lIndy 500, puis le Mans. Dan, vous avez gagné au Mans puis la course de F1 à Spa dans une voiture que vous avez construite, la première et unique fois quun Américain la fait. Que pensez-vous de cette période de votre vie par rapport à l’avenir de votre carrière?
Foyt: «Je ne pense pas que les garçons (aujourd’hui) réalisent ce qu’ils ont manqué. Quand Dan est arrivé, et quand je suis arrivé, la course a été complètement différente. Ce fut un bon moment dans votre vie. À l’époque, quand j’ai couru, j’aimais beaucoup courir dans les midgets, les sprints, les stock-cars et tout, comme Dan aimait aller là-bas et courir (Formule 1). Il a fait un excellent travail et je le respecte grandement un peu Texan comme moi pour courir les 24 heures, je lui donne beaucoup de respect. Je sais quà lépoque, beaucoup dentre eux pensaient que jétais un peu sauvage, alors Dan a confiance en moi et je sais que sil avait la voiture installée, je pensais pouvoir la garder pour lui. "
Gurney: «Bien sûr, en regardant en arrière, cétait un sommet assez élevé dans ma carrière. Je pense que les pilotes, beaucoup de gens, veulent avoir le droit de se vanter et certainement A.J. et je les ai maintenant et c’est un sentiment fabuleux. "
# 1 Ford GT40 Mk4: A.J. Foyt, Dan Gurney
Photo de: Motorsport Images
Q: Avez-vous eu le sentiment quil y avait une compétition entre les équipes Shelby et Holman Moody?
Gurney: "Oui."
Foyt: «Il y avait beaucoup de frictions. Ford voulait gagner, peu importe le choix de Ford. Il (Gurney) voulait gagner. Je voulais bien gagner, mais peu importe la façon dont Ford devait sy rendre, nous allions nous y rendre dune certaine manière. Comme je lai dit, il y avait deux équipes différentes. Il ny avait pas damour entre les deux équipes. "
Gurney: «Nous ne leur dirions pas l’heure de la journée. Mais ils étaient préparés, alors ils allaient très bien faire. "
Foyt: «Ford avait deux excellentes équipes, mais ce n’était pas vraiment une équipe. L’équipe de Shelby était présente, l’équipe de Holman Moody était présente et nous voulions les battre. Pour être honnête, cétait une course entre équipes de Ford. Il ny avait pas damour. "
# 1 Ford GT40 Mk4: A.J. Foyt, Dan Gurney
Photo de: Motorsport Images
Q: Était-ce similaire chez les pilotes?
Foyt: «Ils avaient de bons pilotes et nous étions tous amis. Cétait juste que quand le drapeau vert est tombé, il ny avait aucun amour entre nous, pas vrai Dan?
Gurney: «Ils étaient tous de bons pilotes et nous étions amis jusquà ce quils deviennent encore meilleurs. Ensuite, nous ne les avons plus aimés. (Riant tous les deux) Chose typique. "
# 1 Ford GT40 Mk4: A.J. Foyt, Dan Gurney
Photo de: Motorsport Images
Q: Parlons d’Henry Ford II. A-t-il bavardé avec vous tous avant la course? Vous souvenez-vous de sa réaction à la victoire?
Foyt: «Je pense que Dan (et moi) avons eu la même idée. Nous savions que nous ne pouvions pas tout mettre en pièces. Nous savions que nous devions nous en occuper et je pense que Dan a ressenti la même chose que moi. Nous devions le soigner, puis quand nous devions courir fort, nous pouvions courir fort. Je pense que c’est comme ça que nous avons gagné la course. "
Gurney: «Nous étions là-bas pour célébrer et tout le monde était là-bas, Michael Parkes de Ferrari et tous les gens de Ford. Nous ne l’avions pas appelé Henri II, nous l’avions appelé «Hank le Deuce». C’était un personnage imposant et s’il vous regardait du mauvais côté, vous vous seriez en quelque sorte ratatiné et tenté de disparaître. Il était là avec une nouvelle mariée, je pense, en lune de miel et quand j’ai commencé à le vaporiser, je ne suis pas sûr qu’il l’aime ou non, mais il était un bon sport à ce sujet et nous avons passé un temps merveilleux à pulvériser du champagne, A.J. et moi deux. "
Q: Le champagne. Cétait une chose spontanée, non?
Foyt: «C’est vrai. Je pense que Dan était aussi heureux que moi. Maintenant, vous voyez tous les pilotes de Formule 1 faire la même chose, mais nous l’avons fait il ya 50 ans. Je pense que ce fut une grande victoire pour nous deux. »
Dan Gurney célèbre sa victoire au Mans
Photo de: Rainer W. Schlegelmilch
Cette nuit davril à Long Beach en 2017, Edsel Ford II a décerné à Foyt le prix Spirit of Ford, la plus haute distinction décernée à la division de course, décernée à Gurney en 1999. Ce prix récompense les réalisations de toute une vie et sa contribution à lindustrie, que ce soit en course ou en dehors. Piste.
En compagnie de Gurney et de Ford, Foyt a eu l’idée de revenir au Mans pour la célébration du 50e anniversaire de la victoire. Deux mois plus tard, il revenait en tant quinvité de Ford et était stupéfait des changements survenus dans le lieu vénérable.
Foyt a même été conduit sur la piste juste avant la course par le père de Sébastien Bourdais, Patrick, concurrent de longue date au Mans.
Source: AJ Foyt Racing
UN J. Foyt
