Que s’est-il passé après le GP de Chine 2018

Aidé par une voiture de sécurité de mi-course pour éliminer les débris et son coéquipier Max Verstappen qui a quitté la piste dans une bataille avec Lewis Hamilton, Ricciardo n’a pas fait un mauvais pied pour remporter une victoire inattendue.

Bien que l’appel stratégique de monter des pneus neufs pendant la période des voitures de sécurité ait été important pour son succès, c’était un entraînement qui a exigé que Ricciardo produise le type de dépassements de haut calibre avec lequel il est devenu synomyous.

Comme l’a dit le patron de Red Bull, Christian Horner: «Il est l’un des meilleurs dépasseurs du secteur, et son jugement est impeccable pour juger un écart, arrêter une voiture et la faire tourner.

« Donc, je pense vraiment qu’il est à un stade différent de sa carrière par rapport à celui où Max est en ce moment – de toute évidence, il est encore très jeune et frais et traverse cette expérience. »

Ricciardo était tout simplement génial – à la fois pendant la course et même sur le podium par la suite alors qu’il livrait une excellente bande sonore sur ses mouvements agressifs.

« Parfois, il suffit de lécher le timbre et de l’envoyer », a-t-il déclaré à Martin Brundle lors d’une interview en direct à la télévision. Il était encore plus amusant lors de la conférence de presse d’après-course.

Réfléchissant plus tard sur sept jours fous – qui comprenaient une retraite anticipée du GP de Bahreïn, un échec du turbo lors des essais finaux en Chine, entrer en Q1 avec seulement quelques secondes à perdre, puis la victoire – l’Australien a déclaré qu’en fin de compte, les bons jours l’emportaient toujours les mauvais en F1.

« Nous pensions vraiment que nous allions commencer la course par l’arrière, un peu plus de 24 heures plus tard pour être ici maintenant … ce sport est fou », a-t-il expliqué.

«Il y a une semaine, j’étais tête baissée après deux tours. Frustré par le sport, frustré par toutes les variables impliquées dans le sport.

«Parfois, je me demandais pourquoi j’avais choisi ce sport parce qu’il y avait tellement d’autres choses hors de votre contrôle.

«Cela vous déprime beaucoup. Mais quand vous avez un jour comme celui-ci, cela vaut 50 de ces mauvais. « 

MERCEDES ‘QUICK FIX QUEST

Le résultat chinois a brièvement poussé Ricciardo et Red Bull dans le combat pour le championnat du monde, en particulier un week-end où Lewis Hamilton a admis que lui et Mercedes n’avaient pas fait aussi bien qu’ils auraient dû.

« En Formule 1, il n’y a jamais de solution miracle », a déclaré Hamilton après avoir échoué sur le podium. « Vous pouvez voir à quelle vitesse l’image peut changer. Lors des tests et à Melbourne, vous pourriez prédire que nous nous enfuirions avec le championnat parce que la voiture était tellement dominante. Et nous allons faire trois courses, et nous ne le sommes pas.

« À mon avis, il s’agit d’un grand groupe de personnes. Nous devons simplement nous serrer la tête, rester calme, baisser la tête et trouver des solutions.

VERSTAPPEN: JE ME SUIS MAL

Max Verstappen a reconnu qu’il s’était trompé lors d’un affrontement de fin de course avec Sebastian Vettel – mais a insisté sur le fait qu’il n’avait pas besoin de «calmer» son approche de la course.

Le Néerlandais s’est vu infliger une pénalité de 10 secondes pour sa part dans une collision avec son rival Ferrari alors qu’ils se battaient pour la troisième place au tour 43 de la course de Shanghai.

« Je pouvais voir qu’il se débattait sur les pneus et a essayé de freiner tard dans les virages », a déclaré le pilote Red Bull. «J’ai bloqué les arrières et je l’ai frappé – c’était bien sûr ma faute. Pas ce que je veux. « 

Après une série d’incidents lors des trois premières courses de l’année, le dernier affrontement de Verstappen a incité à suggérer qu’il pourrait avoir besoin de cesser d’être si agressif.

Mais a insisté sur la nécessité de refuser l’agression, Verstappen a déclaré: «Il est facile de commenter. Pour le moment, cela ne se passe pas comme je l’aime bien sûr, mais cela signifie-t-il que je dois me calmer? Je ne pense pas.

« C’est très malheureux que ces choses se produisent et je dois tout analyser et essayer de revenir plus fort pour les prochaines courses. »

Les chefs de Red Bull étaient ouverts à l’idée que Verstappen avait mal tourné, mais restaient confiants que le Néerlandais apprendrait de son erreur.

« Max a exagéré en essayant de dépasser Vettel », a déclaré Helmut Marko, conseiller de Red Bull. « Oui, c’était une erreur de sa part. Il s’est excusé. Cela peut arriver en course. »

Vettel n’était pas trop bouleversé par ce qui s’était passé et se félicitait du fait que Verstappen lui ait parlé immédiatement après la course.

« J’apprécie le fait qu’il soit venu me voir tout de suite », a déclaré l’Allemand. «Je lui ai dit que c’était le moyen de le résoudre, face à face et non par les médias ou en faisant exploser quelque chose. Je n’ai pas de problème. J’étais calme dans la voiture, j’ai essayé de remettre la voiture dans la meilleure position possible. »

Après la course, Vettel a exprimé une certaine frustration quant au timing de la voiture de sécurité – ce qui a ouvert la porte à Red Bull pour mettre ses pilotes sur la stratégie de charge qui s’est avérée si coûteuse à la fin.

TORO ROSSO JOINT LE CRASH FUN

Vettel et Verstappen ne sont pas les seuls pilotes à s’être heurtés à l’épingle à cheveux lors du GP de Chine, Brendon Hartley et Pierre Gasly de Toro Rosso étant également sur le coup.

L’affrontement des jeunes a déclenché la période de prudence qui a renversé l’événement de Shanghai, la voiture de sécurité étant appelée pour éliminer les débris de leur affrontement, ouvrant la porte à une victoire Red Bull.

L’incident entre les deux Toro Rossos n’était cependant pas dû à une exubérance excessive et devait en fait davantage à un peu de mauvaise communication.

Gasly a déclaré: «Ils m’ont dit à la radio:« D’accord, Brendon va vous laisser passer, à la fin de la ligne droite ». Alors je m’attendais à ce qu’il me laisse passer, je suis allé à l’intérieur.

« Je m’attendais à ce qu’il me laisse un peu d’espace pour tourner, et finalement quand il a commencé à tourner comme d’habitude et que j’étais à l’intérieur, il était trop tard et je ne pouvais rien faire. »

Hartley, cependant, s’attendait à concéder la place à la sortie de l’épingle à cheveux, comme il l’avait fait plus tôt dans la course.

«Nous avons également changé de position sur le premier relais car je me débattais sur les ultrasofts, je l’ai laissé passer à la sortie du virage 14 et la deuxième fois qu’on m’a demandé, j’avais prévu de faire de même.

« Mais j’ai l’impression qu’il a dû penser que j’ouvrais la porte de l’entrée, ce qui n’était pas le cas. »

McLAREN A DÉFINI SES CIBLES

Bien que les trois grandes équipes se soient toutes retrouvées avec des coups de tête différents après les trois premières courses de la saison, des réponses plus importantes ont été recherchées plus loin dans l’ordre, les équipes ayant admis avoir mal tourné avec leurs adversaires de 2018.

Le directeur de course de McLaren, Eric Boullier, a admis au cours du week-end en Chine que les difficultés de l’équipe avec son MCL33 pouvaient être liées au fait qu’il n’était pas assez ambitieux avec ses objectifs de performance.

« La voiture correspond à la cible, cela signifie donc que la cible n’était peut-être pas la bonne », a-t-il déclaré. « Nous devons donc revoir en termes d’ambition ce que nous devons réaliser. »

Il a également insisté sur le fait que les années Honda n’avaient pas masqué de problèmes fondamentaux chez McLaren, expliquant que la voiture réagit bien aux changements – mais manque tout simplement de vitesse.

« La voiture est toujours très équilibrée, si vous écoutez les pilotes, ils sont satisfaits de l’équilibre de la voiture. Quoi que vous essayiez lors du réglage, la voiture réagit en conséquence. Je pense que la voiture n’a pas de méchanceté, si vous voulez, dans termes de conception.

« Nous devons simplement accélérer la voiture dans les virages et en ligne droite. »

Entre-temps, Fernando Alonso avait accumulé des points – même s’il n’était pas impressionné par la conduite de Vettel en Chine.

FORCE INDIA RECONNAÎT UNE QUESTION PLUS « FONDAMENTALE »

Force India est allé jusqu’à admettre que sa nouvelle Formule 1 était freinée par un problème « fondamental » qui affecte son équilibre dans les virages.

La tenue basée à Silverstone a connu un début de saison difficile car elle a cherché un remède au problème apparu lors des tests de pré-saison.

Le directeur technique, Andy Green, a déclaré que les premières indications de ce qu’il appelle un « problème sous-jacent fondamental » indiquaient que ses données CFD et soufflerie ne correspondaient pas aux performances de la voiture dans le monde réel.

« Ce n’est pas un problème de tunnel, c’est un problème de taille », a-t-il déclaré. « Il ne correspond pas au tunnel ou au CFD. Le tunnel et le CFD correspondent, mais malheureusement ils ne correspondent pas à la réalité. »