Imola était réputé pour être dur sur la consommation de carburant, et cela a été prouvé un an plus tôt quand Elio de Angelis était l’une des trois voitures à rouler à sec, bien qu’il ait quand même réussi à sauver un podium. Cette année, il était déterminé à jouer un jeu plus cannois.
Son coéquipier Lotus-Renault était le grand Ayrton Senna, qui venait de terminer sa fantastique première victoire en Grand Prix, sur un circuit imprégné de pluie à Estoril. Senna était dynamique et a déclaré: « Ma voiture est bonne, il y a eu une amélioration depuis le Portugal. » Il avait souffert du chagrin à Imola 12 mois plus tôt, le GP de Saint-Marin 84 était la seule course pour laquelle il n’avait jamais réussi à se qualifier, en raison d’un conflit de pneus entre son équipe et Pirelli, et d’un problème de moteur quand c’était important.
Ayrton Senna, Lotus 97T Renault
Photo par: Rainer W. Schlegelmilch
Ayrton Senna, Lotus 97T Renault, sur la grille
Photo par: Ercole Colombo
Senna a dominé les deux jours de qualification en 85 pour remporter la pole position, à peine 0,027 seconde plus vite que la Williams-Honda de Keke Rosberg, mais a averti: «Le pôle n’est pas si important ici à Imola que sur d’autres pistes. Ce sera une course longue et difficile; dur sur les freins et la consommation de carburant. «
De Angelis est arrivé troisième, devant la Ferrari de Michele Alboreto, Thierry Boutsen (Arrows-BMW) et Alain Prost (McLaren-TAG).
Elio de Angelis, Lotus 97T Renault
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Alain Prost, McLaren MP4 / 2B
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Les règles de la formule 1 du jour étaient pour les moteurs turbocompressés de 1,5 litre qui avaient la capacité d’être le plus puissant – et le plus assoiffé – que le sport ait jamais vu. Il y avait cependant une limite de carburant stricte de 220 litres, les équipes ont donc dû prendre en compte leur consommation d’essence dans la stratégie de course.
L’échauffement à Imola avait eu lieu dans des conditions humides, ce qui avait compromis le fonctionnement des équipes dans les spécifications de course, de sorte que le Grand Prix serait une aventure dans l’inconnu pour toutes les personnes impliquées.
Ayrton Senna, Lotus 97T Renault en tête
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Ayrton Senna, Lotus 97T Renault mène Michele Alboreto, Ferrari 156/85
Photo par: Rainer W. Schlegelmilch
Senna s’est lancée en tête le jour de la course, fixant un rythme élevé aux autres. En effet, il a dominé la course, malgré une attaque de mi-course de Prost, et était en avance de plus de 10 secondes lorsque sa voiture a commencé à souffrir de la famine de carburant, et il a été contraint de s’arrêter sur la course à Tosa avec quatre tours restants. Senna a déclaré: «C’était dommage car cela avait été une bonne course. Prost était plus rapide que moi dans la ligne droite, mais à part ça, nous étions en bonne forme. »
Cela a propulsé Stefan Johansson de Ferrari en tête, envoyant les tifosi en ravissement alors qu’il se chargeait de la 15e place sur la grille lors de son deuxième départ pour la Scuderia. Hélas, il a subi un problème électronique qui a donné une fausse lecture de carburant, et lui aussi s’est arrêté au sol après un glorieux tour à l’avant.
Elio de Angelis, Lotus 97T Renault, dirige Stefan Johansson, Ferrari 156/85
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Stefan Johansson, Ferrari 156/85, aux vérifications techniques
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La disparition de Johansson a donné l’avantage à Prost, qui économisait clairement du carburant et effectuait de courts déplacements dans les derniers tours pour remporter une victoire facile – du moins c’est ce qu’il pensait! La voiture de Prost a manqué de carburant à Variante Alta sur le tour de ralentissement, il semblait donc qu’il avait épuisé son carburant à la perfection. Mais sa McLaren MP4 / 2B TAG Porsche s’est avérée peser 2 kg sous la limite de poids minimum (y compris la tolérance de 2 kg) lors des vérifications techniques après la course.
Prost avait renvoyé à la maison un ascenseur de Patrick Tambay, assis sur le ponton de la Renault, et avait dûment pris sa place sur le podium avant que les commissaires techniques aient fait leur découverte qui disqualifierait le vainqueur. Sans Prost, de Angelis a hérité de la victoire – bien qu’il ait fallu deux heures (et plusieurs échelles) aux commissaires pour convaincre le patron de McLaren, Ron Dennis, que la voiture de Prost était trop légère pour être légale.
Cependant, de Angelis – qui avait franchi la ligne des 38 secondes derrière Prost – n’a pas pris tout le crédit pour faire durer son carburant jusqu’à la fin. « Le moteur a décidé de réduire le boost lui-même, ce qui m’a probablement aidé à terminer », a-t-il admis. « Plus tard, je l’ai monté et c’était bon, mais au final j’ai eu un coup de frein et aucun frein pour les trois derniers tours. «
Podium: Elio De Angelis, Lotus, deuxième, vainqueur de la course Alain Prost, McLaren, Thierry Boutsen, troisième, Arrows
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Thierry Boutsen, Flèches A8 BMW
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Ce serait la dernière victoire de Angelis en F1, même si ce n’est pas lui qui a mené un tour! Boutsen a été classé deuxième, malgré un manque de carburant et une poussée de sa voiture sur la ligne d’arrivée, un tour plus bas!
Tambay a terminé troisième, ne réussissant tout simplement pas à arroser les flèches motorisées de Bout Boutsen, devant le champion du monde en titre Niki Lauda, qui avait du mal avec la boîte de vitesses de sa McLaren, Nigel Mansell (Williams) et Johansson, qui était la première des cinq autres voitures pour manquer de carburant qui n’a pas vu le drapeau à damier.
Elio de Angelis, Lotus 97T Renault
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Patrick Tambay, Renault RE60
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