Le Polonais Barrichello menait confortablement la course dans les dernières étapes, jusqu’à ce que Ferrari lui demande de se déplacer pour le chef d’équipe Michael Schumacher.
Barrichello a d’abord refusé de bouger, mais a finalement laissé Schumacher dépasser en sortant du dernier virage du dernier tour. Schumacher vient de prendre une longueur d’avance et a remporté la victoire par moins de deux dixièmes, ce qui en fait l’une des finitions les plus proches de l’histoire de la F1.
Les événements de l’A1 Ring ont fait beaucoup de bruit, tant la presse que les fans étaient en ébullition. Il y a d’abord eu le timing prématuré de l’appel de Ferrari. Le Grand Prix d’Autriche a eu lieu au début de la saison 2002 et Schumacher avait déjà remporté quatre des cinq premières courses de la saison lorsque le paddock est arrivé à Spielberg.
Cela a rendu l’appel de Ferrari plutôt inutile à l’époque, un point renforcé à la fin de la saison lorsque Schumacher a remporté le titre avec deux fois plus de points que Barrichello.
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C’est aussi la manière dont l’échange a eu lieu qui n’a pas plu aux spectateurs. Barrichello aurait pu être subtil, mais a choisi de se retirer ostensiblement au dernier moment possible. Cette décision était parfaitement compréhensible du point de vue du Brésil, mais signifiait également qu’il ne pouvait y avoir de débat sur ce qui s’était passé.
Au milieu des huées de la foule, la cérémonie du podium était convenablement maladroite. Schumacher a brisé le protocole en insistant pour que Barrichello monte sur le podium et lui a ensuite remis le trophée du vainqueur.
Au lendemain du Grand Prix d’Autriche, la FIA a infligé à Schumacher, Barrichello et Ferrari une lourde amende pour avoir enfreint le protocole du podium, mais pas pour l’échange.
Plus tard cette année-là, la FIA a décidé d’interdire l’ordre des équipes à partir de la saison 2003, mais c’était une règle qui s’est avérée difficile à appliquer. Les équipes commenceraient à utiliser des messages codés à la place, ce qui, techniquement, n’était pas contraire aux règlements.
Lorsque Felipe Massa a été informé par Ferrari lors du Grand Prix d’Allemagne 2010 que « Fernando est plus rapide que vous », tout le monde savait ce que ces mots signifiaient vraiment, et Massa a rapidement laissé son coéquipier passer. Encore une fois, Ferrari a provoqué un tollé et cette fois, il a été condamné à une amende de 100 000 $ par la FIA, même si Alonso a été autorisé à conserver sa victoire.
Quoi qu’il en soit, l’enquête post-Hockenheim par la FIA a seulement réaffirmé que la règle était difficile à contrôler et en décembre, elle a été abandonnée. Les commandes d’équipe ont été autorisées une fois de plus et seront utilisées à divers moments au cours de la décennie suivante.
Ironiquement, la plus grande controverse sur les commandes d’équipe depuis 2010 s’est produite lorsque les pilotes n’y ont pas adhéré: entrez dans le tristement célèbre fiasco Multi-21 de Red Bull lors du Grand Prix de Malaisie 2013.
Sebastian Vettel, toujours en colère contre son coéquipier Mark Webber le conduisant vers le mur des stands lors de l’épreuve de force de 2012 au Brésil, a décidé d’ignorer « multi-21 », une instruction de tenir la station. Vettel a dépassé Webber pour prendre la tête et a remporté une victoire très controversée.
Heureusement pour les fans de F1, la plupart des commandes d’équipe depuis 2013 ont été émises dans la même veine: essayer d’obtenir un résultat en ne laissant pas les pilotes se chamailler bec et ongles, plutôt que de manipuler activement un résultat de course.
Mark Webber et Sebastian Vettel, Red Bull Racing
Photo par: Charles Coates / Motorsport Images
Cependant, ce qui est souvent perdu, c’est que les commandes par équipe font partie intégrante de la Formule 1 depuis sa création. En fait, le grand Juan Manuel Fangio a remporté deux fois une course dans la voiture d’un coéquipier. Lorsque Alfa Romeo de Fangio est tombé en panne lors du Grand Prix de France 1951 à Reims, Luigi Fagioli a été invité à s’arrêter et à laisser Fangio terminer la course dans sa voiture.
C’était difficile à accepter pour Fagioli, qui avait déjà été le numéro deux chez Mercedes derrière Rudolf Caracciola dans les jours d’avant-guerre des courses de grand prix. Au moins, Fangio a remporté la course et son coéquipier italien a été crédité de sa première et unique victoire en Formule 1. À 53 ans, Fagioli finirait également par être le plus ancien vainqueur de la course.
Ce scénario s’est répété en 1956 lorsque Fangio a repris la voiture de son coéquipier Ferrari Luigi Musso en Argentine. Musso a également remporté sa seule victoire en F1 en regardant quelqu’un d’autre conduire la voiture à travers l’arrivée.
Lorsque la voiture de Fangio est à nouveau tombée en panne à Monza, Lusso a refusé de se retirer une deuxième fois. Peter Collins a sacrifié ses propres chances de championnat du monde et a remis sa voiture à Fangio, qui scellerait son cinquième championnat du monde avec la deuxième place.
Les ordres d’équipe continueraient d’être une tactique régulière et légitime au cours des prochaines décennies. John Surtees a battu Graham Hill au titre mondial de 1964 grâce à Lorenzo Bandini, qui a évolué pour Surtees lors de la finale de la saison au Mexique.
Les années 80 ont été marquées par plusieurs manifestations de désobéissance. Carlos Reutemann a refusé de répondre aux appels de son équipe Williams pour se déplacer pour Alan Jones dans le Grand Prix du Brésil 1981, un appel qui était particulièrement remarquable parce que Reutemann était en fait en tête du championnat.
Puis Renault s’est retrouvé un peu dans le pétrin lorsque René Arnoux a refusé de remplacer Alain Prost lors du Grand Prix de France 1982.
L’exemple le plus tristement célèbre a été la décision de Didier Pironi de dépasser son coéquipier de Ferrari, Gilles Villeneuve, lors du Grand Prix de Saint-Marin cette année-là, malgré le fait que Ferrari ait émis son propre commandement «multi-21» de tenir la station. Cette décision a rendu furieux Villeneuve, qui a été tué deux semaines plus tard alors qu’il se qualifiait pour le Grand Prix de Belgique.
En 1989, Imola a été la toile de fond d’une autre dispute intra-équipe sur les commandes d’équipe. Les coéquipiers de McLaren, Alain Prost et Ayrton Senna, avaient convenu que quiconque menait après le premier virage ne serait pas mis au défi. Pourtant, après un redémarrage, Senna a balayé Prost, a remporté la course et a déclenché une énorme dispute entre les deux, qui ne ferait qu’empirer avec le temps.
Les controverses ci-dessus ne sont que quelques incidents des 70 ans d’histoire de la F1. Alors que les commandes d’équipe peuvent être difficiles à accepter pour les fans de ce sport, les appels flagrants comme Austria 2002 sont heureusement rares.
