Hakkinen a explosé au départ, alors que Schumacher a subi un énorme patinage et a viré sur le nez de la McLaren de David Coulthard, ce qui a permis à son coéquipier Ferrari Rubens Barrichello de terminer troisième au détriment de Coulthard, avec le BAR de Jacques Villeneuve en tête du peloton de poursuite.
La course s’est développée en deux duels distincts McLaren contre Ferrari. Hakkinen et Schumacher se sont opposés au premier tour d’arrêts, Schumacher prenant plus de carburant. Hakkinen a fait des ravages plus tôt pour sa deuxième visite aux stands, et le rythme rapide de Schumacher dans les tours intermédiaires signifiait qu’il rejoignait bien devant Hakkinen – qui se plaignait de l’arrêt de son moteur – lorsque Michael s’est arrêté à nouveau. « Ces quatre tours ont été cruciaux », a déclaré Schumacher plus tard.
Mika Hakkinen, Mclaren MP4-15 mène au départ
Photo par: Steve Etherington / Motorsport Images
Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
Photo par: Motorsport Images
Hakkinen avait précédemment écrasé des débris lors de son premier passage – «une pièce métallique de quelque chose» – qui avait endommagé l’avant du plancher de sa McLaren et ralenti son rythme. Cependant, il s’est rallié dans les phases finales et a réduit l’écart sur Schumacher. La propre peur de Michael est venue avec un malentendu quand il est venu au tour de Sauber de Pedro Diniz, et les deux sont presque entrés en collision.
Pendant ce temps, Barrichello et Coulthard se sont opposés au même tour au deuxième tour d’arrêts – et le Coulthard, plus court, a battu Barrichello de quelques centimètres. Il s’est ensuite retiré facilement et a déclaré: « Je savais que j’étais plus rapide que lui, heureusement, mes gars ont fait du bon travail au stand. »
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Après un duel rapide et passionnant à l’avant, Schumacher a gagné par seulement 1.168 secondes – ce qui était inférieur à l’avantage de Hakkinen sur lui à la fin du premier tour! Coulthard avait plus de 50 ans de retard, ayant pris le dessus sur Barrichello pour la troisième place. Barrichello a été le seul autre coureur non frappé, avec Sauber de Villeneuve et Mika Salo complétant les marqueurs de points.
Vainqueur de la course Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
Photo par: Motorsport Images
Podium: vainqueur de la course Michael Schumacher, Ferrari, deuxième place Mika Hakkinen, McLaren
Photo par: Motorsport Images
Il s’agissait de la troisième victoire consécutive de Schumacher, clôturant un début de campagne parfait pour arracher le titre au champion en titre Hakkinen – qui a marqué ses premiers points de l’année après un mauvais début de saison.
Après la course, Schumacher a déclaré: «C’était une course passionnante et j’espère que les tifosi sont satisfaits du résultat! J’ai pris un très mauvais départ avec un patinage massif. Mais j’ai réussi à garder ma deuxième position.
«Notre stratégie est restée telle que prévue. Nous ne savions pas ce que Mika ferait et nous devions deviner. Les quatre tours avant le deuxième arrêt aux stands ont été le moment décisif où j’ai poussé très fort. Peut-être que nous n’avions pas le meilleur choix de pneus pour les conditions d’aujourd’hui.
«J’ai eu un moment inquiétant lorsque j’ai essayé de doubler Diniz. Il a essayé d’être gentil et m’a laissé passer, mais ce n’était pas le bon endroit et je l’ai presque frappé. A part ça, la course a été très amusante. C’était comme se qualifier du début à la fin. »
Mika Hakkinen, McLaren MP4 / 15 Mercedes mène Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
Photo par: Charles Coates / Motorsport Images
Mika Hakkinen, Mclaren MP4-15, cherche des dommages à sa voiture
Photo par: Sutton Images
Hakkinen a expliqué sa course: «Je suis heureux de marquer des points, mais j’aurais dû gagner la course. Juste avant mon premier arrêt au stand, j’ai heurté un morceau de débris sur le circuit qui a endommagé le plancher avant de ma voiture et rendu la conduite difficile pour le reste de la course.
«De plus, juste avant mon deuxième arrêt au stand, mon moteur s’est arrêté dans la ligne droite principale et j’ai perdu du temps pour Schumacher, ce qui lui a permis de prendre la tête après son deuxième arrêt au stand.»
