Malgré avoir remporté 62 pole positions dans sa carrière en Indy Car, dont cinq l’année dernière, l’équipe Penske-Chevrolet n°12 n’a pas commencé une course depuis la première place en 2021, tandis que son coéquipier Josef Newgarden a amassé trois poles.
Pourtant, malgré une chute de seulement 0,0067 seconde de P1 aujourd’hui, Power n’a exprimé aucune frustration, mais plutôt du bonheur d’être à nouveau en lice.
« J’étais très déterminé à venir ce week-end juste en considérant comment les dernières courses ont été pour moi », a déclaré le champion 2014 et vainqueur de l’Indy 500 2018. « Oui, juste dans le rythme, de retour là où je dois être. Très concentré. J’espère que nous pourrons passer une bonne journée demain.
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Il a également déclaré : « Beaucoup d’envie de pole position et de victoire. Je n’ai pas eu la pole aujourd’hui. Longue course demain. Espérons que nous ayons une bonne voiture de course. Je veux dire, nous allons faire quelques changements et voir si nous pouvons le brancher.
« On ne sait jamais dans ces courses, comme on l’a vu la semaine dernière. [Marcus] Ericsson n’était nulle part, et il était sur le dos de quelqu’un, puis il a remporté la course. Alors qui sait ? Si vous évitez les ennuis dans ces courses, vous avez toujours une chance de gagner. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait se souvenir d’un corner où il aurait pu combler le déficit fractionnaire du vainqueur de la pole Pato O’Ward, lors d’une séance qui a vu les cinq premiers couverts en 0,05 seconde, Power a déclaré: « Je dois dire que je n’ai commis aucune erreur là-dedans, c’était un bon tour… [But there’s] toujours un peu de quelque chose là-bas.
« Évidemment, tout le monde était un peu à la limite de sa voiture. Nous étions tous sur le même dixième ! Je ne pense pas que quiconque irait deux dixièmes plus vite. Peut-être quelques centièmes dedans. Pato a fait un tour phénoménal pour être en pole.
À la fin de la session, il y a eu une certaine controverse car Penske a déclaré que Power avait été retenu par O’Ward, mais l’homme lui-même a minimisé cela.
« Dans le premier tour, oui, j’étais en fait debout. Il a commencé à chauffer ses pneus et à ralentir. Ensuite, j’ai dû reculer. Abandonné le tour. Je ne me suis pas assez rapproché de lui. J’aurais pu rouler jusqu’à lui et il aurait écopé d’un penalty.
« Mais j’ai dû faire un écart pour le tour suivant car je n’avais que de l’essence pour le tour suivant. Fonce. C’est tout ce qui était. Disons que ce n’était pas un blocage flagrant, il se contentait de tisser et de reculer.
« Vous savez que vous n’avez plus qu’un tour pour le faire. Si tu finis sur sa boîte de vitesses, tu ne vas pas être rapide car tu perds tout ton air.
« C’est comme ça. C’est bon. Les quatre ou cinq premières voitures étaient sur le même 10e. Tout le monde y va – et j’ai fait un bon deuxième tour.
Power a également déclaré que le caoutchouc Goodyear de NASCAR ne causait pas un énorme problème pour les pilotes IndyCar.
« C’est définitivement une condition de piste différente », a-t-il déclaré. « La voiture était très différente pour nous lors de la course précédente [on the IMS road course in May]. Je ne sais pas si c’est parce que la température était plus fraîche.
« Oui, le caoutchouc NASCAR ne va pas bien avec le matériel Firestone. Il ne faut pas longtemps pour le monter, cependant. Il ne faut pas longtemps pour retirer le caoutchouc du chemin.
