Poutine accuse le dirigeant ukrainien d'avoir organisé un affrontement sur la mer Noire pour renforcer sa popularité

Ses commentaires sont venus alors que le président américain Donald Trump a menacé d'annuler sa rencontre avec M. Poutine.

Des patrouilleurs de la frontière russe ont tiré, arraisonné et saisi trois navires ukrainiens, ainsi que 24 marins, au large des côtes de Crimée dimanche.

Les bateaux ukrainiens essayaient de traverser le détroit de Kertch, le passage entre la Russie et la Crimée, annexé à l'Ukraine en 2014.

Les affrontements ont fait craindre un conflit de grande ampleur entre les deux pays voisins.

Parlant de l'incident pour la première fois mercredi, M. Poutine a affirmé qu'il était entièrement provoqué par les navires ukrainiens, qui ont refusé de communiquer avec les gardes-frontières russes.

Il a accusé le président ukrainien, Petro Porochenko, d'avoir ordonné à la marine de provoquer délibérément l'impasse dans l'intention de rallier un soutien dans son pays avant les élections de l'année prochaine.

"C'était sans aucun doute une provocation", a déclaré M. Poutine au forum financier de Moscou.

"Il a été organisé par le président avant les élections. Le président occupe la cinquième place du classement et doit donc faire quelque chose. Il a été utilisé comme prétexte pour introduire la loi martiale."

M. Poutine a également déclaré que les navires ukrainiens avaient violé les eaux territoriales au large de la Russie méridionale, la frontière internationalement reconnue.

L'Ukraine a publié ce qu'elle dit être l'emplacement exact près de la Crimée où ses trois navires – un remorqueur et deux canonnières – ont été tirés et saisis par la Russie.

Le pays affirme que les navires se trouvaient dans les eaux internationales après s'être vu refuser l'accès au détroit de Kertch, que la Russie et l'Ukraine ont le droit de patrouiller en vertu d'un traité.

Les marins capturés seront jugés en Russie pour violation de la frontière, selon des responsables russes.

Pendant ce temps, la Russie a critiqué les États-Unis et certains pays européens pour leur attitude face à cet incident.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, réuni à Genève pour une conférence des Nations Unies, a été interrogé sur les sanctions occidentales visant Moscou après la confrontation.

"Je pense que cela reflète la tendance de Washington à se plier à toutes les actions entreprises par le régime de Kiev, voire à les inciter à des actes de provocation".

"De nombreux faits montrent que Washington et certaines capitales européennes sont disposées à tolérer les caprices du régime de Kiev", a ajouté M. Lavrov.

Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il pourrait annuler un sommet tant attendu avec Poutine au G20 cette semaine à la suite des actions de la Russie contre les bateaux ukrainiens.

Il a déclaré au Washington Post: "Peut-être que je n'aurai pas la réunion.

"Je n'aime pas cette agression. Je ne veux pas de cette agression du tout."

Le vice-président de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, a qualifié les actions de la Russie "inacceptables" et la libération immédiate des navires ukrainiens et de leur équipage.

Dans le même temps, le président turc Recep Tayyip Erdogan a exhorté les dirigeants russes et ukrainiens à régler leur différend par la voie diplomatique.