Après avoir été rattrapé par une combinaison de pneus froids et d’une rafale de vent, l’arrière de sa Red Bull lui a échappé et il a dérapé.
Le Néerlandais a eu la chance de ne perdre qu’une seule position face à Lewis Hamilton alors qu’il coupait à l’intérieur du virage 2 et rejoignait Valtteri Bottas.
Cependant, en revenant sur la piste de cette façon, Verstappen semblait avoir enfreint les protocoles de limites de piste qui exigeaient que tout conducteur qui manquait le sommet du virage 2 devait faire une déviation via quelques blocs jusqu’à la route de secours. C’est quelque chose que Lando Norris a fait au deuxième tour après avoir raté sa course alors qu’il affrontait son coéquipier McLaren, Daniel Ricciardo.
Dans les notes d’événement envoyées aux équipes par le directeur de course de F1, Michael Masi, il était clair sur les procédures que les pilotes devaient suivre.
« Tout pilote qui ne parvient pas à négocier le virage 2 en utilisant la piste, et qui passe complètement à droite de la première borne jaune fluo au sommet du virage, doit rester complètement à droite de la borne jaune fluo et rejoindre le piste en traversant les deux rangées de blocs dans le ruissellement en passant à droite du premier et à gauche du second », a-t-il déclaré.
Verstappen, bien sûr, ne l’a pas fait et il est revenu sur le circuit après les deux bornes jaunes à la place.
Donc, dans une saison où Verstappen a été puni plusieurs fois pour des abus de limites de piste, pourquoi celui-ci a-t-il été jugé correct ?
Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Kimi Raikkonen, Alfa Romeo Racing C41
Photo par : Charles Coates / Images de sport automobile
Selon Masi, la raison en était que l’angle d’où Verstappen est parti signifiait qu’il aurait été assez difficile pour lui de contourner les blocs dans la zone de dégagement. De plus, ayant ralenti au fur et à mesure qu’il s’enfuyait et, ayant perdu une position face à Hamilton, il a été jugé qu’il n’avait pas acquis un avantage durable.
« [Incidents] sont examinés individuellement en fonction de leurs mérites », a déclaré Masi. « D’après l’endroit où Max est parti, et je pense que nous avons vu Max partir dans cette zone l’autre jour, il était assez clair qu’il aurait été physiquement impossible d’y arriver pointez et manœuvrez en fonction de la trajectoire à laquelle vous arrivez vers ces blocs.
« De toute évidence, ils sont placés là comme ce qui a été historiquement la trajectoire la plus courante pour partir au virage 1 et rejoindre.
« Il [Verstappen’s off track moment] a été examiné et a estimé qu’il était tout à fait clair que Max a ralenti et a perdu une position et a rejoint en toute sécurité. Par conséquent, aucune autre mesure n’était nécessaire. »
Masi est clair que lorsque les pilotes sortent de la piste et semblent ne pas suivre le protocole défini dans les notes de limite de piste, il ne s’agit pas toujours d’une pénalité automatique.
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La FIA prend en compte les circonstances de chaque incident et la façon dont le pilote rejoint. De plus, tant qu’aucun avantage durable n’est obtenu, un moment de course large utilise simplement l’un des trois pilotes autorisés.
C’est pourquoi lorsque Valtteri Bottas a fait une erreur au virage 4 plus tard dans la course et a rejoint sans contourner la borne au virage 5, il a été jugé que tout allait bien.
Masi a ajouté: « Il a été estimé que là où Valtteri est parti au sommet du virage 4, il a probablement fait la chose la plus sûre dans ces circonstances. Il a perdu beaucoup de temps et a rejoint de manière sûre, donc c’était a estimé qu’aucune autre mesure n’était nécessaire.
« Cependant, cela a été compté comme l’un de ses trois coups vers un drapeau noir et blanc que vous ne voyez évidemment nulle part sur un écran. C’était son seul pendant la course. »
