Les scientifiques ont découvert que les zèbres avaient des rayures pour éloigner les mouches suceuses de sang, qui étaient éblouies par leurs couleurs et avaient du mal à se poser.
Les manteaux distinctifs des animaux les aident à se protéger des insectes qui tentent de se régaler et de porter des maladies mortelles.
Les chercheurs ont mis des manteaux rayés sur les chevaux pour voir combien d'insectes s'y étaient posés et ont comparé les résultats avec des chevaux recouverts d'un manteau uni et unicolore.
Ils ont filmé les mouches des chevaux alors qu'ils tentaient de se nourrir de zèbres captifs et de chevaux gardés dans une ferme domestique à Somerset, et ont découvert que les insectes avaient approché les animaux à des taux similaires.
Mais une fois qu’elles ont commencé à les entourer, les mouches ont réussi à atterrir moins d’un quart des zèbres aussi souvent que les chevaux.
Les chercheurs ont mis un manteau à rayures zébrées sur un cheval pour comparer l'impact sur les insectes qui essayent d'atterrir sur les animaux
Tim Caro, auteur principal du rapport publié dans la revue PLOS ONE, a déclaré lors de son approche que les mouches "ne ralentissent pas correctement et qu'elles survolent ou se heurtent littéralement contre elles. [zebras] et rebondir ".
Le biologiste de l’Université de Bristol et co-auteur de l’étude, Martin How, estime que ces bandes peuvent éblouir les mouches une fois qu’elles sont suffisamment proches pour les voir avec leurs yeux basse résolution, un peu comme les pilotes peuvent être éblouis par le soleil.
"En plus des rayures qui empêchent les mouches de cheval d'atterrir, les zèbres remuent constamment la queue et peuvent s'échapper si les mouches réussissent à atterrir. Ils utilisent donc des moyens comportementaux pour empêcher les mouches de chercher du sang", a déclaré M. Caro.
Parmi les autres théories expliquant pourquoi les zèbres sont rayés, citons le fait que ces bandes offrent un camouflage pour éviter les grands prédateurs ou qu’elles ont une fonction sociale semblable à celle de la reconnaissance individuelle.
Les zèbres ont tous des motifs de rayures distincts et distincts, sans distinction
Il a également été supposé que les rayures contribuent à la chaleur corporelle en créant des courants de convection le long du dos de l'animal.
Mais ce qui est le plus faisable est la théorie selon laquelle ils contrecarrent les attaques de mouches.
"La plupart des biologistes impliqués dans la recherche sur la coloration des mammifères admettent que c'est la raison pour laquelle les zèbres ont des rayures", a ajouté M. Caro.
Les zèbres sont très sensibles à diverses maladies mortelles, notamment la trypanosomiase, la peste équine et la grippe équine, qui se propagent par les taons et les mouches tsé-tsé.
Leur pelage à poil court les rend également très vulnérables aux attaques d'insectes, car les mouches peuvent plus facilement trouver les vaisseaux sanguins avec leurs pièces buccales perforantes.
Cousins proches des chevaux et des ânes, les trois espèces de zèbres du monde, connues pour leurs corps rayés en noir et blanc, errent dans les savanes africaines mangeant une variété d'herbes.
Leurs rayures varient selon les individus, il n'y en a pas deux pareils.
