Lors d'une réunion bilatérale avec Donald Trump, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, un ancien comédien, a tenté de faire la lumière sur l'enquête de mise en accusation dont il est actuellement le centre.
M. Zelenskiy a déclaré qu'il valait mieux parler à la télévision que par téléphone. Les deux hommes savent que ce dont ils ont discuté précédemment sera discuté pendant des mois.
Il a insisté sur le fait que personne ne "me poussait" lorsqu'on lui a demandé si M. Trump l'avait prêté pour enquêter sur Joe Biden. M. Trump suivi, déclarant "en d’autres termes, pas de pression".
Joe Biden est un ancien vice-président et leader démocrate de la course 2020
D'une voix fatiguée lors d'une conférence de presse plus tard dans l'après-midi, il répéta qu'il ne poussait pas son homologue.
"Je ne l'ai pas fait. Je n'ai menacé personne", a-t-il déclaré, ajoutant que le "soi-disant" dénonciateur ne disposait pas d'informations de "première classe" ou de "première classe".
"C'était parfait", a-t-il déclaré à propos de l'appel, affirmant qu'il n'y avait "pas de contrepartie".
Donald Trump pensait que le résumé de sa conversation téléphonique ferait taire ses détracteurs, prouverait qu'il n'avait rien fait de inapproprié et peut-être même une excuse illicite des démocrates.
Mais les démocrates sont encore plus alarmés qu’ils ne l’étaient.
La page de couverture d'un mémo de la Maison Blanche décrivant l'appel
Dans une déclaration commune des présidents de quatre comités démocrates, les démocrates ont déclaré: "La transcription est un abus sans ambiguïté, accablant et choquant du bureau de la présidence pour un gain politique personnel.
"Il s'agit d'un abus de confiance flagrant envers le président pour appliquer fidèlement les lois et préserver, protéger et défendre la constitution."
Ce qui est quelque peu surprenant à propos de cet appel, c'est à quel point la Maison Blanche était prête à le publier.
À tout le moins, cela met M. Trump sur un terrain très inconfortable.
Les démocrates pensaient que la transcription prouverait qu'il avait prêté le dirigeant ukrainien pour enquêter sur son rival politique. Même à partir des notes de cet appel (il ne s'agit pas d'un compte-rendu textuel), il semblerait qu'elles aient eu raison.
Donald Trump a parlé du potentiel de l'Ukraine au président du pays.
Le président américain pousse à plusieurs reprises le président ukrainien à enquêter sur Biden et son fils Hunter et lui demande à plusieurs reprises de parler au procureur général américain William Barr à ce sujet.
Soyons clairs, Barr est censé défendre les intérêts légaux des États-Unis – pas Donald Trump.
Il n’existe cependant aucune preuve explicite de référence dans ce document de cinq pages. L'équipe de M. Trump croit que cela le justifie.
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déjà tenté de prendre les devants, affirmant mardi qu'il n'était pas nécessaire de prévoir un quid pro quo pour que les actions du président soient considérées comme mauvaises.
Elle a déclaré: "Si le président intervient, il veut qu'ils enquêtent sur quelque chose de son adversaire politique qui va de soi, c'est que ce n'est pas juste. Nous ne demandons pas aux gouvernements étrangers de nous aider lors de nos élections.
"Il n'y a aucune exigence qu'il y ait une contrepartie dans la conversation."
Une partie de ceci va venir au ton et au sous-texte. Y avait-il un message sous-jacent?
Dans cet appel, M. Trump a évoqué tout ce que les États-Unis font pour l'Ukraine, puis a demandé à Zelenskiy de lui rendre un "service". Certains ne verront rien de mal en cela, d’autres le considéreront comme une menace implicite.
Le président Trump a déclaré à son homologue "nous faisons beaucoup pour l'Ukraine".
Le sénateur Lindsey Graham a décrit cela comme un "rien burger". Mitt Romney est actuellement le seul républicain à déclarer qu'il le trouve "profondément troublant".
Ce que nous savons, c'est que lorsque les dirigeants ont pris la parole, ils savaient que des centaines de millions de dollars d'aide étrangère avaient été retenus. Il y avait beaucoup d'argent en jeu.
Les enjeux politiques pour le président ne pourraient être plus élevés. Cette enquête de destitution divisera probablement davantage le pays. Cela pourrait aussi remodeler la présidence.
Les divisions partisanes sont déjà apparentes. Certains républicains, comme M. Graham, affirment que M. Trump avait raison de poursuivre le "conflit d'intérêts" éventuel de Biden et que beaucoup de personnes pensaient que le procureur était corrompu.
Et il semble que ses partisans soient aussi sur la défensive. Trois heures après l'annonce de Pelosi, la campagne Trump a permis de récolter un million de dollars en ligne pour le "Groupe de travail officiel sur la défense de la destitution".
Les démocrates, cependant, ont maintenant un élément de preuve beaucoup plus concret à enquêter qu'ils ne l'avaient fait avec l'enquête sur la Russie et nous n'avons toujours pas vu le rapport du lanceur d'alerte complet ni entendu leur témoignage.
Le public peut rapidement se lasser de cette enquête, mais de nombreux habitants de Capitol Hill passeront des mois à en discuter. Pour le meilleur ou pour le pire, il dominera les élections de 2020.
L'appel en lui-même peut ne pas être assez explosif. Le lanceur d'alerte aura-t-il quelque chose à ajouter au-delà?
Ce que nous avons vu jusqu’à présent est accablant ou divise, selon les interlocuteurs. Ce n'est pas encore mortel.
