À une époque où le sport a essayé d’encourager une mentalité de « laissez-les courir », la sanction donnée à Norris en particulier a suscité le plus grand débat de tous.
Le pilote McLaren n’ayant pris aucun contact avec Perez et le duel n’étant pas très différent des incidents similaires qui ont échappé aux sanctions dans le passé, il n’est pas surprenant que beaucoup soient mécontents de la décision sévère de la FIA.
Perez s’était clairement mis dans une position risquée en essayant de contourner l’extérieur du virage du virage 4, surtout en sachant que le bac à gravier à l’extérieur a pour habitude d’aspirer les voitures si elles sont légèrement larges.
Mais le directeur de course de F1, Michael Masi, a déclaré que l’instance dirigeante n’était pas émue par les critiques et a déclaré que les trois incidents – avec Perez plus tard impliqué dans des affrontements similaires avec Charles Leclerc – ont été jugés sur les mêmes critères.
Pour lui, le facteur clé est que le pilote à l’intérieur – Norris lors du premier incident et Perez plus tard – n’avait pas laissé une largeur de voiture obligatoire à l’extérieur à la sortie du virage comme il aurait dû le faire car leur rival avait été entièrement à côté.
« Dans le premier cas, celui de Sergio avec Lando, il était entièrement aux côtés de Lando », a expliqué Masi. « Et par conséquent, il est de la responsabilité de laisser la largeur d’une voiture au bord de la piste.
« Ensuite, c’était la même chose en sens inverse avec Checo et à la sortie du virage quatre, puis Checo et Charles à nouveau à la sortie du virage six.
« Évidemment, je ne suis pas assis dans la salle des commissaires pour délibérer, mais leur point de vue était dans les trois circonstances, la largeur d’une voiture aurait dû être laissée au bord de la piste car les deux voitures étaient côte à côte. »
Un autre facteur qui est probablement entré en jeu ici était que l’extérieur des virages 4 et 6 du Red Bull comporte du gravier plutôt que des ruissellements d’asphalte.
Ainsi, tout incident de conducteurs forcés à l’écart a des conséquences beaucoup plus importantes que s’il y a des sorties d’asphalte où les conducteurs perdent peu s’ils s’écartent et peuvent ensuite reprendre le combat peu de temps après.
Lorsqu’on lui a demandé si les incidents impliquant du gravier étaient traités différemment, Masi a déclaré: « De toute évidence, le gravier a un impact à ces endroits. Donc, vous savez, oui, vous diriez en le regardant logiquement.
« Chacun de ceux-ci doit être examiné en fonction de ses mérites, des caractéristiques du circuit, etc. »
L’incident de Norris n’est pas la première fois cette saison que les voitures à l’extérieur ont été poussées à l’écart – avec le rival pour le titre Lewis Hamilton ayant été devancé au premier virage du Grand Prix d’Émilie-Romagne par Max Verstappen dans un mouvement qui a été jugé acceptable.
Mais Masi dit qu’il est très difficile de comparer différents incidents car il n’y a souvent pas de circonstances identiques.
Réfléchissant sur les raisons pour lesquelles le scénario d’Imola n’était pas comparable, il a déclaré que le premier tour de la course n’est souvent pas traité si durement.
« Premier virage, premier tour, et vous devez également vous en souvenir du point de vue d’une équipe, que tous les incidents du premier tour sont traités de manière plus clémente », a-t-il déclaré. « Et c’est le cas depuis un certain nombre d’années sous les principes de course, appelons ça.
« Mais chacun, c’est très difficile d’essayer de comparer. Je sais que tout le monde aime tout regrouper, mais il est très difficile de comparer deux virages complètement différents à la Imola, et de tourner quatre ou six ici. »
Sergio Perez, Red Bull Racing RB16B, Charles Leclerc, Ferrari SF21
Photo par : Erik Junius
Comparatifs Leclerc/Verstappen
Les pénalités au Red Bull Ring ont également suscité des souvenirs de la façon dont Verstappen a triomphé en 2019 malgré avoir forcé Leclerc à écarter la sortie du virage 3 dans l’avant-dernier tour de la course.
À l’époque, cette décision a donné le feu vert à la FIA et a été saluée comme faisant partie d’une nouvelle philosophie visant à amener les pilotes à se battre durement.
Lorsqu’on lui a demandé si le traitement de l’incident de 2019 et la distribution des pénalités cette fois-ci montraient un manque de cohérence, Leclerc n’était pas si sûr.
« Je pense que celui-ci est probablement un peu différent, car vous pouvez affirmer qu’il y a deux ans, je n’étais pas devant au sommet, ou nous étions très proches, du moins », a déclaré Leclerc.
« Mais cette année, j’étais définitivement devant au sommet, alors il [Perez] a dû laisser un espace à la sortie. Mais je pense qu’il sait qu’il l’a un peu dépassé. On a parlé avec Checo, il s’est excusé tout de suite après la course et ça va, je suis le genre de gars qui ne reste pas si longtemps. Donc, l’air est clair, et j’irai de l’avant.
« Mais j’ai l’impression que celui-ci était évidemment un peu différent. Les conséquences étaient plus importantes pour moi, il y avait du gravier et pas du goudron, et j’étais aussi devant au sommet autour de l’extérieur, donc il faut laisser de l’espace.
