Le sport a une tradition «nous ne fermons jamais» de faire des courses tout ce qui se passe dans le monde entier. Cependant, la situation des coronavirus est maintenant si vaste qu’il semble inévitable que la course ne se tiendra pas le 19 avril.
Les compagnies aériennes ont cessé de voler vers la Chine, les gouvernements disent à leurs citoyens de partir si possible, et l’autorité sportive locale a mis un terme aux événements.
Il est possible que les choses s’améliorent d’ici avril et que certaines de ces restrictions disparaissent.
Cependant, de façon réaliste, même si cela se produit, combien de personnes qui travaillent dans le sport seront prêtes à se rendre en Chine si peu de temps après la crise – et que diront leurs familles de la perspective?
Ou est-ce que leurs employeurs – y compris des géants d’entreprises comme Daimler, Renault Honda et Pirelli – prendront la décision pour eux en gardant une interdiction de voyager à l’échelle de l’entreprise indéfiniment?
L’essentiel est que la F1 et la FIA doivent passer un appel le plus tôt possible, permettant à tout le monde de planifier un écart de trois week-ends entre Hanoi et Zandvoort.
La question est alors de savoir si la décision est considérée comme une annulation ou un report à plus tard dans l’année.
C’est une situation difficile pour la F1. Il y a le problème évident des revenus des frais d’hébergement associés à la course, et en outre, la Chine est un marché si important que Liberty poursuit activement un deuxième événement. Perdre de l’élan sans course en 2020 sera un casse-tête majeur.
Y a-t-il une chance réaliste d’intégrer la course n’importe où? Un regard sur le calendrier de la seconde moitié de la saison suggère que non.
Voici comment cela se passe actuellement:
30 août: Belgique
6 sept.: Italie
13 sept.: Gratuit
20 sept: Singapour
27 sept: Russie
4 octobre: gratuit
11 octobre: Japon
18 oct: gratuit
25 octobre: USA
1 nov: Mexique
8 nov: gratuit
15 nov: Brésil
22 nov: gratuit
29 novembre: Abu Dhabi
6 déc: gratuit
13 déc: gratuit
Il y a deux points clés à considérer: tout d’abord après la course impopulaire de France-Autriche-Grande-Bretagne en 2018, les équipes ont clairement indiqué qu’elles ne voulaient pas faire une autre triple tête, en raison de l’usure évidente du personnel – et c’était avec trois courses européennes, et pas de vols longs, de décalage horaire ou de complications de fret à prendre en compte. Avec des vols de secours, ce serait presque impossible en termes de logistique.
Deuxièmement, il y a de bonnes raisons pour lesquelles le GP de Chine de cette année n’a pas été jumelé avec le Vietnam voisin en tant que course consécutive.
La F1 a depuis longtemps pour politique de ne pas lier de nouveaux GP à d’autres parce que jusqu’au premier événement, personne ne sait à quel point il sera facile ou difficile de naviguer dans les douanes avec les sept 747 remplis de voitures et de marchandises que le sport transporte dans le monde entier.
Cependant, il existe désormais une politique (si possible) de maintien de la Chine en tant que pays autonome en raison de problèmes douaniers locaux de plus en plus complexes.
La course a été jumelée avec le Japon à quatre reprises en 2005-2008 et avec la Malaisie en 2011. Elle a également été liée à Bahreïn à six reprises, la dernière en 2018.
Cependant, Bahreïn est un pays où les autorités sont totalement préparées à aider le sport, et la F1 savait donc qu’au moins une extrémité du voyage serait accélérée rapidement.
La Chine a été maintenue seule sur les calendriers 2019 et 2020 pour éviter tout drame possible car la situation douanière locale est devenue plus complexe.
Compte tenu de ce qui précède, il est évident qu’il n’y a pas de créneau dans la période actuelle de la saison. Le 13 septembre créerait une série de cinq courses, le 4 octobre, le 18 octobre ou le 8 novembre une série de quatre – la dernière impliquant une route insensée Mexique-Chine-Brésil.
Dans le cas très improbable où le principe d’un triple en-tête est accepté, alors le 22 novembre, entre le Brésil et Abu Dhabi, est à peu près possible – mais considérez qu’Interlagos est dans le « mauvais » fuseau horaire, et cela mettrait encore plus de pression à entrer en Chine à temps.
La seule alternative réaliste, à l’exception d’un brassage d’autres courses de fin de saison qui ouvre en quelque sorte une place, serait après la fin de la saison en cours.
Les équipes accepteront-elles une course le 6 ou même le 13 décembre, à un moment où elles seront déjà bien dans leurs programmes soigneusement planifiés pour leurs toutes nouvelles voitures 2021?
Et quelqu’un veut-il vraiment terminer la saison dans le paddock sans âme de Shanghai plutôt que sur l’île de Yas, un lieu populaire à seulement six heures d’Europe et qui voit toujours une énorme quantité de divertissement d’entreprise? Sans parler du fait que le contrat de F1 d’Abu Dhabi garantit qu’il s’agit de la finale de la saison.
La seule autre option serait de passer d’Abu Dhabi au 6 décembre – seulement cinq jours plus tard que l’an dernier – et de réserver sa date actuelle du 29 novembre à la Chine. Cela dépend de la volonté d’Abu Dhabi de déménager. Encore une fois, les équipes ne seront pas trop heureuses d’un fardeau supplémentaire attaché à la fin d’une course déjà mouvementée.
Il reste aussi la petite question du temps en Chine à cette époque de l’année – la moyenne de décembre varie de 3 ° C à 11 ° C, et il n’y a que 10 heures de lumière du jour. Ce serait un week-end gris et misérable – comme avoir une course à Silverstone ou à Spa à cette époque…
« Une course tardive en décembre compromettrait sérieusement le championnat 2021 car nous n’aurions tout simplement pas le temps de préparer tout notre équipement en hiver », a déclaré aujourd’hui un membre de l’équipe senior à Motorsport.com.
« Les équipes auraient du mal avec le fret maritime à ce stade tardif si un envol à trois têtes était prévu. Je pense également que le FOM n’a pas l’infrastructure pour y faire face non plus. »
La seule autre option peu probable est le 9 août, immédiatement après la Hongrie. Cela ronge la pause estivale et la fermeture de l’usine – lorsque de nombreux membres de l’équipe et d’autres qui se rendent aux courses ont déjà des vacances réservées.
