En 1997, cherchant à ajouter plus d’appui, Tyrrell a introduit un nouveau concept, connu sous le nom de X-Wings, qui déclencherait une guerre de développement intense mais courte avant l’intervention de la FIA.
Tout a commencé lorsque l’équipe avait trouvé une faille dans la réglementation qu’elle pouvait exploiter, lui permettant de placer des ailettes haut et large sur le corps principal de la voiture afin de capter le flux d’air dans le flux libre.
Changements de largeur de châssis 1998
Photo par: Giorgio Piola
Tyrrell n’a déployé sa solution X-Wing que lors de quelques courses en 1997, ce qui a permis de générer la force d’appui supplémentaire nécessaire pour les circuits qui l’exigeaient.
Cependant, la nouvelle réglementation sur les « voies étroites » et les pneus rainurés introduits en 98 ont joué directement entre les mains de Tyrrell, car les X-Wings lui permettraient de récupérer certaines des pertes associées.
Tyrrell 026 1998 X-wings
Photo par: Giorgio Piola
Le 026 a été conçu en pensant à eux, plutôt que d’être un composant boulonné sur la voiture en cas de besoin.
En tant que tel, on pensait qu’ils contribuaient en fait jusqu’à cinq pour cent de la force d’appui globale de la voiture. Ce gain a probablement été un facteur expliquant pourquoi quatre autres équipes ont rapidement emboîté le pas, Ferrari, Prost, Jordan et Sauber arborant toutes leurs propres versions.
À ce stade, la FIA a décidé que les choses risquaient de devenir incontrôlables: elle est donc intervenue et les a interdits.
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Photo par: Ercole Colombo
Mika Salo au volant du Tyrrell 025 à Monaco, la peinture rouge des X-Wings pourrait être utilisée pour identifier Salo
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Photo par: Rainer W. Schlegelmilch
Jos Verstappen au volant du Tyrrell 028 indiqué par la peinture jaune sur les X-Wings
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Photo par: Ercole Colombo
Jos Verstappen grimpe sur les trottoirs à Monaco
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Photo par: Ercole Colombo
Mika Salo dans les rues de Monaco dans son Tyrrell 025 équipé de X-Wings
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Photo par: Steve Etherington / Motorsport Images
Damon Hill au volant du Jordan 198 qui était équipé de X-Wings en 1998 avant que la FIA ne les interdise
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Photo par: Motorsport Images
La version jordanienne de la solution X-Wing lancée par Tyrrell
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Photo par: Motorsport Images
Ferrari était une autre équipe pour adopter le design X-Wing sur son F300
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Photo par: Sutton Images
Une vue arrière de la Ferrari F300 montre la hauteur et la largeur des X-Wings
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Photo par: Ercole Colombo
Le placement du X-Wing a rendu le ravitaillement délicat pour les mécaniciens, ce qui en fait un problème de sécurité et l’une des raisons que la FIA a invoquées pour leur éventuelle interdiction.
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Photo par: Sutton Images
Sauber a également installé X-Wings sur le C17, car il semblait tirer parti des performances proposées.
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Photo par: Sutton Images
La conception de Sauber semblait certainement beaucoup plus fragile que certaines des autres solutions vues sur la grille
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Photo par: Motorsport Images
Prost a également essayé la solution, mais ses X-Wings n’avaient qu’une seule poutre pour soutenir les winglets.
