J’ai vraiment apprécié le récit par James Mangold de l’histoire Ford vs Ferrari, dans laquelle Christian Bale décrit parfaitement le génial mais génial Ken Miles et Matt Damon utilise son talent dacteur pour contrer son déficit physique en jouant avec Texan Carroll Shelby, plus grand que nature. Le récit se termine bien sûr (alerte spoiler!) Avec la triste disparition de Miles lors du test de la J-car à Riverside en Californie.
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Christian Bale
Photo de: 20th Century Fox
Mais les fins ne sont souvent que le début, surtout à Hollywood. Dans son interview exclusive avec notre David Malsher, Bale pensait que Le Mans 66 était «lun des meilleurs scripts que jai jamais lu» lorsquil la vue pour la première fois en 2011. Eh bien, Christian, vous êtes hors du cadre du casting la suite pour des raisons évidentes, que diriez-vous de cette intrigue…
Après la mort de Miles, le projet J-Car est abandonné au profit d’une nouvelle GT40, la Mk IV. conçus et construits (contrairement au gagnant de 66) aux États-Unis. La machine à moteur V8 de sept litres s’affiche en tête-à-tête avec le dernier 330 P4 à moteur V12 de Ferrari aux 24 heures de Daytona. Humilié par la défaite aux 24 Heures du Mans, Enzo Ferrari laisse libre cours au directeur technique Mauro Forghieri. La clé du projet est une nouvelle boîte de vitesses construite en interne et des pneus Firestone. Le message est clair: "Faites ce quil faut pour battre Ford!"
Les essais Ferrari ont lieu à Daytona pendant une semaine, mais Enzo, conscient du fait que Ford aurait des espions à sa place, donne des instructions strictes pour ne pas battre le record du tour de Miles établi un an auparavant. Cependant, le nouveau P4 représente une amélioration spectaculaire, il avance beaucoup plus vite et dès le retour de l’équipe en Italie, le directeur de l’équipe Ferrari, Eugenio Dragoni!
Lorenzo Bandini, Chris Amon, Ferrari
Photo de: Motorsport Images
Malgré l’entrée dans six GT40 MkII, la course de Ford est un désastre total. Une mauvaise fiabilité de la transmission fait chuter voiture après voiture jusquà ce quil ne reste plus quune GT40. Ferrari domine, courant les 30 dernières minutes dans une formation du nez à la queue avant de sépanouir à la ligne darrivée pour une photographie de trois largeurs. C’était la revanche d’Enzo sur le Mans, qui a battu Ford sur son propre terrain.
Léquipe américaine de Shelby, démoralisée, loue alors Daytona, travaillant pour résoudre ce qui avait si mal tourné. En attendant, le pilote de la Ferrari, Mike Parkes, présente à Enzo une peinture de la finition en trois largeurs qu’il accroche fièrement au mur du bureau de Maranello.
Lloyd Ruby, Denny Hulme et Holman Moody Racing
Photo de: Rainer W. Schlegelmilch
Avance rapide au Mans. Quatre des nouvelles Mk IV simplifiées (GT40) sont prêtes, deux vont à léquipe de Shelby (conduite par Bruce McLaren / Mark Donohue et Dan Gurney / AJ Foyt) et lautre paire à celle de Holman & Moody (conduite par Mario Andretti / Lucien Bianchi et Denny Hulme / Lloyd Ruby).
UN J. Foyt, Dan Gurney
Photo de: Rainer W. Schlegelmilch
Tout comme Shelby a dû persuader la direction de Ford à propos de Miles en 1966, Gurney se bat pour que Foyt – qui n’a jamais couru au Mans mais qui vient de remporter sa troisième victoire sur Indy 500 – le rejoigne. Et Foyt, déterminé à rembourser cette confiance et malgré son manque de kilométrage à La Sarthe, permet à Gurney de profiter de la majeure partie de la course d’avant-course pour peaufiner la configuration de la voiture.
Ferrari apporte trois de ses nouveaux P4, avec Chris Amon et Lorenzo Bandini, vainqueurs à Daytona, en tête de sa gamme. Bien que Ferrari donne le ton en matière d’essais, Ford prend la pole grâce à McLaren – les GT40 aidées par une vitesse en ligne droite supérieure, mais gênées par l’instabilité dans les virages à grande vitesse. Un autre problème est le pare-brise fissuré, ce qui conduit Ford à louer un Boeing 707 avec sept remplaçants placés dans des sièges de première classe!
Mike Salmon, Brian Redman et John Wyer Automotive
Photo de: Motorsport Images
Au début de la course, le drame de Mike Salmon, dont la course à la JWA (Ford), prend feu très tôt dans le droit chemin de Mulsanne. Il parvient à diriger la voiture jusquau poste de commissaire de poste de Mulsanne Corner, mais il subit de graves brûlures. Un autre incendie éteint la Ferrari dAmon, mais cela est dû à une crevaison quil na pas pu réparer, des dégâts qui provoquent une conflagration dans le compartiment moteur, provoquant un incendie de la voiture.
Ford court 1-2-3 à 3h du matin, mais Andretti souffre dun énorme crash aux Esses – dû à des patins de frein mal installés – heurtant des barrières des deux côtés de la piste et se cassant les côtes. Deux Fords suivants se sont également écrasés alors qu’ils tentaient d’éviter les décombres, tandis que la voiture de McLaren est retardée par une crevaison sur les débris. Un de ces chauffeurs, Roger McCluskey, a commandé une voiture de maréchal pour conduire Andretti au centre médical!
Les voitures endommagées de Frank Gardner, Roger McCluskey, Holman Moody Racing, Ford GT40 Mk2B, et Mario Andretti, Lucien Bianchi, Holman Moody Racing, Ford GT40 Mk4, avec Willys Jeep des pompiers
Photo de: Motorsport Images
Au milieu du drame, Gurney et Foyt ont une conduite relativement sereine, mis à part un toit lâche à un moment donné, ayant convenu dune stratégie «rapide mais pas trop rapide». Ferrari est convaincu que leur allure rapide ne peut pas durer, mais Gurney a mis au point une approche ascendante des côtes plus étroites, ce qui permet d’économiser les freins – le talon d’Achille de la Ford par rapport à la Ferrari en raison de son poids supplémentaire.
Dan Gurney (Shelby américain Ford) est poursuivi par Mike Parkes (Scuderia Ferrari)
Photo de: Rainer W. Schlegelmilch
Mais peut-être que le plus grand moment hollywoodien de cette suite est la confrontation bizarre qui se produit entre le leader Gurney et les poursuivants Parkes. Ce dernier a quatre tours de retard sur la Ford, mais il roule sans cesse Gurney, faisant clignoter ses phares, au point que Dan arrête sa voiture sur le bord de lherbe à Arnage – et Parkes fait la même chose! Vient ensuite une bataille de volontés pour savoir qui partira le premier…
Gurney pense quils sont restés immobiles pendant une douzaine de secondes environ (jusquà ce que la tension du celluloïd soit très tendue) jusquà ce que Parkes clignote en premier avant de sen aller. Gurney et Foyt gagnent par cinq tours, devant deux Ferrari minables. Ferrari est non seulement vaincue à nouveau, mais cette fois-ci par deux Américains conduisant une voiture construite et conduite aux États-Unis.
Dan Gurney, A.J. Foyt, Shelby Américaine
Photo de: Motorsport Images
Après la course, Gurney secoue et vaporise spontanément la bouteille de champagne qui lui a été remise, créant ainsi une tradition qui perdure jusquà ce jour. Il réussit même à faire tremper Henry Ford II et sa nouvelle femme aussi!
En tant quépilogue, Gurney mène la semaine suivante son Eagle-Weslake, construit aux États-Unis, au Grand Prix de Belgique. Il est inscrit à jamais dans le folklore du sport automobile, pour un exploit qui ne se reproduira probablement jamais.
Dan Gurney célèbre sa victoire
Photo de: Rainer W. Schlegelmilch
Hollywood aime les héros américains, et Gurney n’est pas plus grand que celui-là. Eh bien, peut-être Foyt qui, après avoir remporté la course en tant que recrue, décide de ne jamais revenir. Il y a donc l’angle “copain” de Miles et Shelby dans le premier film.
Sil y a une critique de Ford contre Ferrari, cest que lhistoire joue un peu rapidement avec les événements de la journée. En 1967, cependant, la vérité sur ce qui sest réellement passé est plus étrange que la plupart des fictions!
Et c’est une histoire qu’il faut absolument raconter à un public plus large…
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