Le Portugal, qui recueille traditionnellement de grandes quantités de déchets provenant d’autres pays, dont le Royaume-Uni en raison de ses faibles frais de gestion des déchets, a suspendu les importations pour protéger sa propre capacité de décharge.
La crise du COVID-19 a entraîné la production de davantage de déchets domestiques et le gouvernement portugais a l’intention d’interdire temporairement les importations jusqu’à la fin de l’année.
De nombreux résidents espèrent que cela deviendra permanent à mesure que la lutte contre les déchets importés destinés aux décharges nationales s’accélérera.
À flanc de colline dans le village de Sobrado, dans le nord du Portugal, Marisol Marques regarde l’endroit où elle a résidé la plupart de sa vie. Mais la vue est maintenant interrompue par un site d’enfouissement géant.
Le Portugal importe plus de déchets que presque tous les autres pays d’Europe
Sobrado est connue pour sa belle campagne, mais la vue a été interrompue par un site d’enfouissement géant
Pendant qu’elle regarde, les camions déversent plus de déchets sur la terre. Elle me dit que la situation est devenue intolérable.
Dans les mois les plus chauds en particulier, elle dit que l’odeur et les insectes ont détruit la vie quotidienne des gens. Les enfants ne jouent pas dehors et souvent les gens doivent garder leurs fenêtres fermées.
« Je ressens une grande tristesse d’être Portugais et pour le Portugal car il reçoit des déchets de tant de pays », explique Mme Marques, devenue une militante majeure dans la lutte pour la fermeture du site.
« On dirait que nous sommes en vente. Cela nous donne l’impression d’être aussi petit qu’un pays. Le Portugal est un si beau pays et a tellement à offrir. Pourquoi sommes-nous reconnus comme le dépotoir de l’Europe? C’est vraiment mauvais . «
Environ 220000 tonnes de déchets non dangereux ont été importées par le Portugal en 2018
Pour l’instant, aucun déchet étranger n’entre dans le pays et les habitants souhaitent qu’il en soit ainsi.
Partout où vous allez dans le village, vous voyez des panneaux appelant à la fin de la décharge. Les affiches disent « Sobrado veut respirer, fermer la décharge. »
Dans une rue où les panneaux sont accrochés à chaque lampadaire, je rencontre Beatriz Lindo.
Elle est née ici et est retournée dans cet endroit qu’elle aimait après avoir passé des années au Royaume-Uni. Mais elle dit que l’endroit a changé à cause du site d’enfouissement. Et les derniers mois ont rendu les choses plus inquiétantes. Avant l’interdiction d’importer, les habitants s’inquiétaient des déchets en provenance d’Italie – une nation particulièrement touchée par COVID-19.
Elle dit: « Ce que nous avons ressenti avec les déchets venant d’Italie, c’est qu’ils seront dans l’air, avec les oiseaux, car ils emportent les déchets partout. Ils pourraient nous les apporter. Nous n’avons pas besoin d’aller nous rencontrer le virus, il nous rencontrera. Voilà le problème. «
Les déchets du site d’enfouissement sont compactés et descendent de plusieurs mètres
Ce qui est un problème local à Sobrado ici est devenu un sujet de débat national au Portugal, qui selon les derniers chiffres a importé plus de 220.000 tonnes de déchets non dangereux en 2018.
Un tiers de ces déchets provenaient du Royaume-Uni. L’attraction du Portugal pour les autres nations a été coûteuse. Les faibles frais de gestion des déchets signifient qu’il en coûte environ 11 euros (9,80 £) pour traiter une tonne de déchets par rapport à la moyenne européenne d’environ 80 euros (72 £).
Les déchets frais déposés à Sobrado reposent sur des ordures compactées descendant des dizaines de mètres, et le site n’est même pas encore à moitié plein. Tout près se trouve une école locale où l’on nous a dit que certains parents ne voulaient pas envoyer leurs enfants à cause de l’odeur.
Des affiches dans le village disent: «Sobrado veut respirer, fermer la décharge»
La société qui gère le site d’enfouissement a refusé notre demande d’entretien, mais dans un e-mail, elle a nié les plaintes des habitants concernant la contamination des sources d’eau et de l’amiante.
Ils ont dit qu’ils travaillent à limiter les odeurs du site et à absorber les déchets parce que les autres nations n’ont pas l’infrastructure pour le gérer.
Mais José Manuel Ribeiro, le maire de la municipalité de Valongo où siège Sobrado, est passionné par son opposition à une forme de disposition qui, selon lui, n’a aucun sens au 21e siècle.
Il dit: «C’est un trou, c’est ce que nous avons. C’est une décharge. Ils mettent des déchets dans un trou. Ils ne les recyclent pas. Donc quelque chose ne va pas. Cela ne crée pas de valeur ajoutée. Il n’y a aucune valeur ajoutée. «
Il a l’intention de faire pression pour que l’interdiction actuelle des importations soit rendue permanente à moins que le Portugal ne trouve des moyens d’utiliser les déchets étrangers pour d’autres usages. Les habitants de Sobrado insistent sur le fait qu’ils ne veulent plus que le reste du monde remplisse simplement leurs terres de déchets.
