Un certain nombre de personnes sont mortes après qu’un incendie s’est propagé parmi des péniches amarrées le long de la rivière Tennessee en Alabama.
Les résidents ont sauté dans l’eau alors que les flammes ravageaient au moins 35 navires à Scottsboro – certains d’entre eux souffrant de brûlures.
L’incendie a commencé vers minuit dans le parc du comté de Jackson et a déchiré un quai en bois et un toit en aluminium qui couvraient la plupart des navires, bloquant les voies d’évacuation.
Beaucoup de ceux sur les bateaux – y compris les familles – y vivaient en permanence. Il y a des « décès confirmés », a indiqué la police locale.
Une femme qui était sur le bateau de son petit ami a dit qu’elle s’était réveillée en entendant « des cris et des bruits de claquement » et pouvait « voir du rouge à travers la fenêtre ».
« En 15 à 20 minutes, tout le quai était en flammes », a déclaré Mandy Durham.
L’incendie a détruit le quai B – à environ 45 m (150 pieds) du quai A, où le bateau du petit ami de Mme Durham était amarré.
« Tous ces bateaux ont des réservoirs de propane et des réservoirs de gaz, et cela fait beaucoup d’incendie », a poursuivi Mme Durham, ajoutant que « l’eau était le seul endroit où ils devaient aller ».
Sept personnes ont été transportées à l’hôpital et sept autres ont été portées disparues, a déclaré le chef des pompiers de Scottsboro, Gene Necklaus.
« Il y avait de nombreuses personnes sauvées de l’eau qui s’étaient échappées en allant dans l’eau », a déclaré Rocky Harnen, adjoint du shérif en chef du comté de Jackson.
« Nous essayons de faire descendre des plongeurs ici pour rechercher d’éventuelles victimes. »
M. Harnen a ajouté: « Nous avons des décès confirmés, mais nous n’avons pas encore de chiffre exact.
« Nous avons plusieurs personnes qui ont été emmenées à l’hôpital pour être dans l’eau, et certaines ont eu des brûlures mineures.
« Les dommages causés par le quai sont tombés sur les bateaux, et certains bateaux ont dérivé. »
Les résidents recherchent leurs voisins.
