Après avoir chuté à la sixième place dans le premier tour après un départ en quasi-saut, Bottas a réussi à se frayer un chemin jusqu’au troisième pour approcher les 20 derniers tours de la course.
Bottas a mis la pression sur le pilote de Red Bull Verstappen en deuxième position après avoir comblé un écart de sept secondes, avant d’être rappelé dans les stands pour un troisième arrêt à la fin du tour 49.
La décision de battre Bottas l’a laissé tomber à plus de 20 secondes de Verstappen, et alors qu’il était capable de combler l’écart avec un nouveau jeu de pneus, il a perdu 0,750 seconde devant le Red Bull à la ligne.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Wolff, a expliqué après la course que Bottas avait du mal à grainer ses pneus dans le deuxième relais en raison de sa poursuite de Verstappen, ce qui signifie que la seule chance de dépasser le Red Bull était de changer de stratégie.
«Non, ça aurait été faux [to keep him out] parce que le pneu de Valtteri a commencé à graisser très fortement sur l’avant gauche parce qu’il poussait si fort », a expliqué Wolff.
«Nous pensons qu’il serait de toute façon à court de pneus, et le mettre sur un nouveau disque, [in] de la même manière que l’an dernier avec Lewis [Hamilton], était en fait la seule chance d’essayer d’arracher P2.
«À la fin, ce n’était pas suffisant. Il y avait beaucoup de trafic entre les deux que nous n’avons pas dégagé assez rapidement, et je pense que c’était une récupération.
Lisez aussi:
Bottas a d’abord réussi à gagner près de deux secondes par tour sur Verstappen après avoir attaqué, seulement pour que son rythme diminue alors qu’il se débattait dans la circulation.
Le Finlandais a déclaré qu’il pensait initialement que c’était la bonne décision de se mesurer et de profiter de l’énorme delta de pneus qui a permis à son coéquipier Hamilton de battre Verstappen à la victoire en Hongrie l’année dernière.
«À ce moment-là, c’était une bonne chose à faire parce que la différence de pneus entre moi et Max était assez minime», a déclaré Bottas.
«Si je ne m’arrêtais pas, tout le monde sait à quel point il est difficile de doubler sur cette piste, donc j’étais plutôt heureux à ce moment-là de m’arrêter, car je savais qu’il y avait une plus grande différence de pneus à la fin et cela a presque fonctionné.
«Évidemment, il y a eu pas mal de repères que j’ai dû traverser. [I] perdu un peu de temps pendant cela et à la fin il s’agissait d’un tour supplémentaire ou de deux tours.
«Vous pouvez voir la situation dans son ensemble. C’était évident à la fin que j’étais un peu plus rapide, évidemment grâce aussi à des pneus plus frais, mais ce n’était pas tout à fait suffisant.
