Un pilote a été tué et des milliers de personnes ont été forcées de fuir leurs maisons en Californie après que la foudre a déclenché des centaines d’incendies à travers l’État américain.
Près de 11000 coups de foudre ont été enregistrés en Californie en 72 heures, dans la plus forte vague d’orages à avoir frappé l’État depuis plus d’une décennie.
Un total de 367 incendies individuels ont été allumés, et plus de deux douzaines se sont transformées en incendies majeurs, ont déclaré les autorités.
Le gouverneur de Californie a déclaré une urgence incendie dans tout l’État
Un pilote d’hélicoptère a été tué après l’écrasement de l’avion lors d’une mission de largage d’eau dans le comté de Fresno, à environ 160 miles au sud de San Francisco, a déclaré le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (CalFire).
Plusieurs incendies se sont abattus sur la région viticole du nord de la Californie, fermant la principale autoroute Interstate 80 à Fairfield, à environ 35 miles au sud-ouest de Sacramento.
Des flammes ont sauté sur l’autoroute, piégeant les automobilistes pris dans une évacuation mouvementée.
Quatre personnes ont été brûlées mais ont survécu, bien que la gravité de leurs blessures ne soit pas immédiatement connue, selon des responsables.
Un camion passe des flammes sur une autoroute à la périphérie de Vacaville
Un avion aide dans la mission de lutter contre les incendies à Napa, Californie
Le porte-parole de CalFire, Will Powers, a déclaré que des milliers de résidents étaient sous ordre d’évacuation obligatoire.
Des incendies ont brûlé sur quelque 46 000 acres de collines et de montagnes autour de Fairfield et de la ville voisine de Vacaville tard mardi et mercredi.
Au moins 50 maisons et autres structures ont été détruites et 50 autres propriétés endommagées, a déclaré CalFire.
Diane Bustos a déclaré que son mari avait abandonné leur voiture car elle a pris feu puis a explosé à Vacaville.
Elle a perdu ses deux chaussures alors qu’elle et sa famille couraient pour sauver leur vie.
« Je l’ai fait, Dieu m’a sauvé », a déclaré Mme Bustos à la chaîne de télévision locale KPIX.
Des maisons et des véhicules ont été détruits à Vacaville
Du bétail mort a été photographié parmi les propriétés incendiées et certains animaux ont été vus errant en liberté.
« Nous connaissons des incendies comme nous n’en avons pas vu depuis de très nombreuses années », a déclaré le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, lors d’une conférence de presse.
M. Newsom a déclaré qu’il avait demandé 375 camions de pompiers de l’extérieur de l’État pour aider à lutter contre les incendies.
Il a déclaré mardi une urgence incendie dans tout l’État.
La dernière fois que la Californie a connu des orages secs de proportions aussi dévastatrices, c’était en 2008, a déclaré CalFire.
:: Écoutez le podcast quotidien sur les podcasts Apple, Google Podcasts, Spotify, Spreaker
Attisés par des vents violents, les incendies se propagent à travers la végétation desséchée par une vague de chaleur record qui a débuté vendredi.
Les météorologues ont déclaré que la chaleur extrême et les orages de foudre étaient tous deux liés au même modèle météorologique atmosphérique – une énorme zone de haute pression planant au-dessus du désert du sud-ouest américain.
Une température de 54,4C (129,9F) a été enregistré dimanche à Furnace Creek dans la Death Valley en Californie, ce qui pourrait être la lecture la plus chaude jamais prise de manière fiable sur la planète.
