Un avion de la Seconde Guerre mondiale a été déterré en République d'Irlande. Il s'agit de la première fouille sous licence d'un avion de guerre américain.
Les parties restantes de l'avion P-38 Lightning ont été retrouvées près de Castleblayney, comté de Monaghan, près de la frontière nord-irlandaise.
L’avion s’est écrasé dans un champ de pierres le 17 décembre 1942, forçant son pilote américain, le 2e Lt Milo E Rundall, à s’éjecter.
Les enfants de Foyle College ont pris part à l'excavation
Le jeune homme de 22 ans originaire de l'Iowa avait quitté Langford Lodge, une base de la RAF située sur la rive est du Lough Neagh, non loin de Belfast et d'Antrim, lorsqu'il s'est perdu.
Il aurait dû rentrer chez lui à sa base de la base aérienne de Londonderry Eglinton, qui est maintenant l'aéroport de Derry City, mais il s'est retrouvé dans l'espace aérien irlandais.
Des arpenteurs de l'université Queen's de Belfast et des élèves du Foyle College de Derry et du Ballybay Community College de Co Monaghan ont collaboré avec des responsables du Monaghan County Museum pour récupérer ce qui restait du chasseur bimoteur samedi.
Le P-38 Lightning était l'un des principaux avions de combat américains utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les forces de défense irlandaises ont récupéré l'essentiel de l'épave en 1942, mais une étude au moyen d'un radar pénétrant dans le sol a révélé au début de l'année que certaines parties de l'avion étaient toujours dans le sol.
Après les fouilles, Liam Bradley, conservateur du musée du comté de Monaghan, a déclaré: "Cette excavation constituera le dernier projet de notre examen triennal de l'impact de la Seconde Guerre mondiale sur notre comté frontalier."
"Les objets récupérés seront préservés et exposés dans le cadre de notre exposition de renommée nationale, The Monaghan Spitfire – La vie à la frontière avec un monde en guerre, qui se tient au musée jusqu'à la fin de 2019."
Un champ où les restes d'un avion de chasse américain P-38 Lightning ont été récupérés
L'Irlande était neutre pendant la guerre, mais des milliers de membres du personnel allié étaient basés en Irlande du Nord, ce qui signifiait que la campagne située au sud de la frontière faisait l'objet d'incursions occasionnelles.
Les premières fouilles effectuées à Monaghan en 1917 donnèrent lieu à un Spitfire de la bataille d’Angleterre, qui fut également abattu en 1942.
Le 2e Lieutenant Rundall poursuivit sa carrière de pilote de chasse, prenant part à la campagne des alliés contre l’Afrique du Nord contre l’Allemagne, mais fut abattu et fait prisonnier en janvier 1943.
Il a été libéré à la fin de la guerre et est rentré chez lui, décédé en 2006.
Une photo de famille du pilote américain, le 2e Lt Milo E Rundall, âgé de 22 ans
Sa fille Merryl Rundall a été informée de la fouille et a annoncé son intention de visiter l'exposition pour voir ce qu'il reste de son avion.
Le Lockheed P-38 Lightning était remarquable par sa forme inhabituelle – avec ses deux hélices distinctives et son cockpit central – et était surnommé le "diable à la fourche".
