La douane américaine a ancré un cargo à Philadelphie, après que les agents ont trouvé 20 tonnes de cocaïne à bord le mois dernier.
Il a été décrit comme le plus grand buste de cocaïne dans l’histoire des douanes américaines et dont la valeur est estimée à plus de 1 milliard de dollars.
Les responsables ont déclaré que si les briques de cocaïne étaient alignées bout à bout, elles s'étendraient sur plus de 3,2 km.
Le navire contenait 20 tonnes de drogue
Le MSC Gayane, qui est immatriculé au Libéria, en Afrique occidentale, restera désormais dans les eaux de Philadelphie, tandis que les agents continueront à saisir de la drogue à bord du bateau.
Six membres de l'équipage ont depuis été arrêtés et inculpés du rôle qu'ils auraient joué dans le ramassage des drogues alors que le navire se trouvait au large des côtes du Pérou en juin.
L’avocat américain Willam McSwain a déclaré que la saisie faisait partie d’un processus visant à «infliger une peine» aux personnes impliquées.
Il a déclaré: "La saisie d'un navire de cette taille est complexe et sans précédent, mais elle est appropriée car les circonstances sont également sans précédent.
"Lorsqu'un navire transportera une quantité aussi stupéfiante de drogues mortelles dans les eaux de Philadelphie, mon bureau et nos partenaires de l'agence poursuivront les conséquences les plus graves possibles contre toutes les parties concernées afin de protéger notre district – et notre pays."
Casey Durst, directeur des opérations sur le terrain à Baltimore pour les douanes américaines, a déclaré: "La saisie d'un navire de cette taille est une mesure d'exécution inhabituelle pour le CBP (douanes et protection des frontières), mais elle indique les conséquences graves associées à un complot présumé commis par un équipage membres et d’autres à passer en contrebande un nombre record de drogues dangereuses aux États-Unis.
"Cette action rappelle à toutes les compagnies de navigation et capitaines de navires de leur responsabilité, en vertu du droit américain et du droit international, de mettre en œuvre et d'appliquer des mesures de sécurité strictes pour prévenir de telles tentatives de contrebande."
Si les drogues étaient alignées, elles couvriraient deux miles
MSC, qui possède et exploite le navire, n’a pas réagi à la saisie, mais dans un communiqué publié à la suite des arrestations, il a déclaré: "Malheureusement, les sociétés de transport et de logistique sont de temps à autre touchées par des problèmes de trafic.
"MSC est déterminé à travailler avec les autorités et les groupes industriels du monde entier pour améliorer la sécurité de la chaîne logistique internationale et garantir que les pratiques illégales soient traitées rapidement et de manière approfondie par les autorités compétentes."
Le navire est maintenant ancré dans les eaux de Philadelphie
En parlant à NBC, une source a affirmé que les drogues n'étaient pas destinées à Philadelphie, mais aux Pays-Bas et à la France.
En plus des médicaments, les conteneurs du navire étaient remplis de vin, d’extraits de légumes en carton et de noix séchées de toutes les destinations du monde, destinés à des pays comme l’Irlande et l’Inde.
