Lors de sa première apparition en remplacement de Lewis Hamilton chez Mercedes, Russell a dominé la majorité de la course après avoir pris la tête de son coéquipier Valtteri Bottas au virage 1.
Russell s’est assis à plus de cinq secondes de Bottas après leurs seuls arrêts aux stands prévus, seulement pour une période de voiture de sécurité pour être appelé et neutraliser la course.
Mercedes a essayé de doubler ses voitures dans les stands, seulement pour mélanger les pneus et placer un ensemble destiné à la voiture de Bottas sur celle de Russell.
Cela a forcé l’équipe à affronter à nouveau Russell, le ramenant au cinquième rang pour le redémarrage, et a également déclenché une enquête d’après-course de la part des commissaires.
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Russell a réussi à se frayer un chemin jusqu’à la deuxième place, et se rapprochait du leader de la course Sergio Perez, seulement pour subir une crevaison qui l’a forcé à revenir aux stands.
Le pilote britannique s’est frayé un chemin jusqu’à la neuvième place et a récolté un point supplémentaire pour le tour le plus rapide de la course.
« J’ai eu des courses où des victoires m’ont été enlevées, mais deux fois, je ne pouvais pas y croire », a déclaré Russell.
«Je n’arrivais pas à croire ce qui se passait. J’ai battu mon cœur, j’avais la course sous contrôle, surtout au début, et puis évidemment la voiture de sécurité est sortie, ce qui était ennuyeux.
« Mais je me sentais à l’aise. J’ai fait de bons dépassements, j’étais excité, j’étais prêt à chasser Sergio pour récupérer la victoire, et cela aurait été serré, mais nous l’aurions fait.
«Et puis ça nous a de nouveau quitté. Alors c’est la course.
Russell a reconnu que cela avait été une montagne russe d’émotions tout au long du week-end de course et qu’il avait rapidement parlé à ses parents après la course pour se relever.
« Si vous m’aviez dit au début de ce week-end que j’aurais marqué des points, je l’aurais bien dit, ça va être un week-end assez fantastique! » Russell a plaisanté.
«Mais si vous m’aviez dit que je mènerais la course, puis que je finirais… argh… je ne sais pas.
«Ça fait vraiment mal, honnêtement, ça fait vraiment très mal quand je suis sorti de la voiture.
«J’ai tout de suite parlé à mes parents. Je sais qu’ils le ressentaient. Ils ont dit que tu avais tellement de raisons d’être fier. Même chose avec Toto [Wolff] et James [Vowles] et Bono. Nous l’avons serré dans nos bras.
« J’espère donc que j’ai donné à Toto quelques problèmes à régler pour l’avenir. Je suis heureux. Je suis fier. »
