Le pilote Mercedes Hamilton a remporté la pole provisoire avec son premier run lors de la dernière étape des qualifications sur le Hungaroring, à plus d’une demi-seconde d’avance sur son rival pour le titre Max Verstappen en troisième.
Hamilton et son coéquipier Valtteri Bottas ont devancé le duo Red Bull Verstappen et Sergio Perez alors qu’ils entraient dans leurs derniers tours, Hamilton ralentissant dans le dernier secteur alors qu’il préparait ses pneus.
Le septuple champion du monde a accéléré dans le dernier virage pour entamer son tour, le laissant tard pour franchir la ligne. Verstappen a réussi à passer, mais Perez n’a pas pu passer avant la fin de la séance, ce qui signifie qu’il n’a pas pu établir de temps dans son dernier tour.
Mais le directeur de l’équipe Red Bull, Horner, a déclaré qu’il n’y avait « pas vraiment » de reproches de sa part au sujet du secteur final lent, le qualifiant de « un peu de jeu ».
« Lewis a fait un sacré tour en banque, et puis il est évident qu’il ne fait que reculer, monter, monter, et il ne veut évidemment pas donner à nos voitures une course propre », a déclaré Horner.
« Mais c’est son droit de le faire. Il a la position sur la piste. Nous n’avons pas de problème majeur. Tout tourne autour de demain maintenant. »
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Lorsqu’on lui a demandé si Red Bull aurait fait la même chose dans l’autre sens, Horner a répondu : « Je pense que nous nous sommes probablement davantage concentrés sur la préparation de notre pneu, car vous pouvez voir que son temps au tour était loin de son [best] temps de qualification.
« Il était évidemment plus intéressé par ce qui se passait derrière. Mais cela fait partie du jeu. »
Le dernier tour de Hamilton en Q3 n’a pas amélioré sa référence initiale, tandis que Verstappen n’a trouvé qu’un dixième de seconde, le laissant toujours troisième sur la grille.
Perez a conservé la quatrième place malgré le fait qu’il n’ait pas obtenu un deuxième temps au tour, et a expliqué à Sky Sports après les qualifications que Red Bull pensait qu’il avait « beaucoup de marge » pour faire le drapeau.
« Malheureusement, ce n’était pas le cas, et cela signifiait que j’ai pratiquement perdu ma dernière tentative », a déclaré Perez.
« Je pense qu’il me restait beaucoup de temps dans la voiture. Nous avons fait quelques ajustements, et voici un endroit où si vous obtenez un virage à droite, il y a juste beaucoup de temps au tour, car il y a tellement de virages.
« C’est vraiment dommage. Au final, nous avons une bonne position de départ pour demain. Mais oui, nous savions que Mercedes allait être très forte.
« J’espère donc vraiment que demain nous pourrons leur mettre beaucoup de pression. »
