Le constructeur automobile allemand est engagé dans une lutte très serrée avec son rival Red Bull pour le championnat de cette année, son rival étant en bonne forme après avoir remporté les quatre derniers Grands Prix.
Avec Mercedes clair qu’il doit tout mettre en œuvre pour ne pas laisser Red Bull échapper à son emprise, la possibilité de négociations contractuelles prolongées n’était pas idéale.
Ainsi, avant le Grand Prix d’Autriche, Mercedes a annoncé avoir signé avec Hamilton un nouveau contrat de deux ans qui le maintiendra dans l’équipe jusqu’à la fin de 2023.
Wolff a déclaré que l’équipe avait toujours clairement indiqué qu’elle souhaitait que Hamilton reste et qu’elle souhaitait que la question du contrat soit finalisée le plus tôt possible.
« Alors que nous entrons dans une nouvelle ère de la F1 à partir de 2022, il ne peut y avoir de meilleur pilote dans notre équipe que Lewis », a déclaré Wolff. « Ses réalisations dans ce sport parlent d’elles-mêmes, et avec son expérience, sa vitesse et son savoir-faire, il est au sommet de ses capacités.
« Nous savourons la bataille que nous avons entre nos mains cette année – et c’est pourquoi nous voulions également conclure ce contrat plus tôt, afin que nous ne soyons pas distraits par la concurrence en piste. J’ai toujours dit que tant que Lewis possède encore le feu pour la course, il peut continuer aussi longtemps qu’il le souhaite.
La nouvelle du séjour d’Hamilton en F1 a été bien accueillie par le PDG de la F1, Stefano Domenicali, qui est bien conscient de l’attraction vedette qu’apporte le septuple champion.
« C’est une nouvelle fantastique pour la Formule 1 et je suis ravi que Lewis reste en F1 encore au moins deux ans », a déclaré Domenicali.
« Ce qu’il a accompli dans ce sport est incroyable et je sais qu’il a plus à venir. Il est une superstar mondiale sur et en dehors de la piste de course et son impact positif sur la Formule 1 est énorme. »
Les commentaires de Wolff sur les distractions blessant Mercedes sont intervenus après que le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a suggéré la semaine dernière que l’équipe basée à Brackley avait payé le prix de l’instabilité du personnel et du dernier contrat de Hamilton avant cette saison.
« Déjà l’année dernière, il y a eu des changements internes importants, avec des rôles qui ont peut-être été revus. Plus la signature avec le chauffeur qui n’est arrivée qu’en février », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’ils sont des signes d’une distraction qui a conduit à la situation actuelle. »
