Dans une visite pleine de premières historiques, le moment le plus symbolique est sûrement venu ce dimanche matin.
Le pape était dans les décombres d’un irakien ville qui en est venue à définir l’intolérance extrémiste; il était à Mossoul avec son message de paix.
Dans une clairière à côté de l’église en ruine d’Al Tahera, il a prié pour les victimes de la guerre.
Le pape François, assis dans une charrette, voit la dévastation de l’église syriaque catholique Al Tahera près de la place de l’église Hosh al Bieaa. Pic: AP
Il était assis sur une chaise blanche sur une plate-forme surélevée tapissée de rouge et entouré par les décombres de béton gris des années de guerre.
Seul un petit nombre de personnes était autorisé à siéger dans la congrégation. Le coronavirus et les risques de sécurité limitent ses audiences tout au long de ce voyage.
Mais l’image seule – diffusée dans le monde entier – livre son message d’unité, de tolérance et de dialogue.
Il y a à peine sept ans, dans cette ville, le chef de la soi-disant État islamique, Abu Bakr al Baghdadi, vêtu de noir, a déclaré un califat qui s’étendrait jusqu’à Rome.
Mossoul a été occupée par l’Etat islamique, comme l’État islamique est également connu, pendant quatre ans. Il a fallu un an de guerre urbaine du type jamais vu depuis la Seconde Guerre mondiale pour libérer la ville.
L’héritage, en décombres, est partout.
Après le court service de prière, le Pape a été conduit dans une petite partie sécurisée de la vieille ville pour voir la destruction.
De Mossoul, il a déménagé dans le village chrétien de Qaraqosh. Au sud-est, il était également occupé par l’Etat islamique. À son apogée, l’État islamique détenait un tiers de l’Irak.
Le pape François, entouré de coquilles d’églises détruites, arrive pour prier sur la place de l’église Hosh al-Bieaa, à Mossoul. Pic: AP
Dans la ville, j’ai rencontré Abu Walid et sa famille. Ils ont été piégés chez eux lorsque l’Etat islamique a pris leur ville.
Pendant près de trois semaines, il a été battu pour ne pas avoir accepté leur mode de vie. La famille s’est échappée mais leur traumatisme est toujours si douloureusement clair.
«J’avais peur pour ma fille, Dieu me garde que quoi que ce soit lui soit arrivé», m’a dit Abu Walid.
« Je pensais qu’ils (l’EIIS) me prendraient mes fils; que mes fils finiraient comme eux. Si je n’accepte pas (leur mode de vie), ils me mettraient une balle dans la tête. » Il fit un geste de la main.
« Mais Dieu était avec nous et nous a protégés. Et les gens ont prié pour nous. »
Sa femme Um sanglotait à côté de lui.
«Pouvez-vous imaginer que nous avons eu une dépression psychologique à cause de la peur. Vous êtes assis dans votre maison; vous ne pouvez pas partir ou aller nulle part. Vous ne pouvez pas faire de bruit ou allumer vos lumières. C’était comme vivre dans une crypte souterraine de la peur », ajoute Abu Walid.
Les habitants de Qaraqosh attendent l’arrivée du pape
« C’est comme si vous étiez mort et enterré. Vous êtes dans une tombe. Votre corps est mort mais vous respirez toujours. »
Deux de leurs trois enfants étaient assis avec eux. Leur fille est née avec des difficultés d’apprentissage et ils me disent que les trois enfants ont maintenant un traumatisme psychologique.
Il était clair de notre conversation qu’ils sont tous profondément marqués. Mais ils ont vécu, et ils sont maintenant retournés dans leur ville chrétienne. L’espoir est que la tolérance et la paix permettront à davantage de faire de même.
Le sentiment que j’ai eu est que la visite du pape François leur apportera un peu de force. Malgré tous les dangers de sa visite, cela signifie beaucoup pour des gens comme Abu Walid.
