O’Ward a perdu son avance aux points d’Alex Palou de Chip Ganassi Racing à Portland il y a deux courses et est arrivé en finale à 35 points du leader lors de la finale de la saison reprogrammée dans les rues de Long Beach.
À la fin du premier tour, O’Ward a été touché par derrière par Ed Jones de Dale Coyne Racing avec Vasser Sullivan, qui tentait de dépasser Andretti Autosport-Honda de James Hinchcliffe dans l’épingle serrée de Long Beach, et a fait une vrille.
« J’ai été touché », s’est plaint O’Ward à la radio avant de faire demi-tour avec sa voiture et de rejoindre. Jones s’est vu infliger une pénalité de passage au volant pour contact évitable.
O’Ward a continué jusqu’au tour 18, lorsque son demi-arbre arrière droit s’est cassé alors qu’il passait les vitesses en sortant de l’épingle à cheveux.
« On dirait un partenaire de l’arbre de transmission cassé, on dirait que vous avez perdu de la puissance », lui a dit le président de l’équipe Taylor Kiel à la radio.
« Ce n’est pas la première fois qu’il nous frappe », s’est plaint O’Ward de Jones à NBCSN. « Ce n’est pas la première fois qu’il fait aussi quelque chose de stupide toute la saison. J’aimerais juste qu’il puisse utiliser un peu plus sa tête, au moins respecter les gars qui se battent pour le championnat.
« Le coin est [about] respecte les gars devant toi alors peut-être que tu t’enfuiras [on the exit] – Je ne lui dis pas comment me piloter, mais ne sois pas stupide à ce sujet.
Lorsqu’on lui a demandé de réfléchir sur son titre manqué, il a répondu : « Je pense que nous avons fait une excellente saison, je suis fier de l’équipe, fier de moi. De toute évidence, ce n’était pas le [most] parfait des saisons mais c’est comme ça que ça va être, tu dois juste apprendre des petites erreurs que tu as pu faire et j’ai l’impression que ça te rend plus fort.
« J’attends avec impatience l’année prochaine, je pense que nous avons une excellente base pour commencer et voir si nous pouvons obtenir plus de victoires et nous battre pour un autre titre. »
Le seul rival de Palou est désormais Josef Newgarden, qui a pris la tête dès le début, mais Palou n’a besoin que de terminer 12e pour remporter la couronne.
Samedi, O’Ward a déclaré qu’il s’était senti privé de sa chance de participer aux qualifications du Firestone Fast Six après une fin controversée de la Q2.
