Le champion du monde des rallyes 2019 a coupé le pneu avant gauche de sa i20 Coupé WRC près du départ de la spéciale d’ouverture de La Breole – Selonnet de ce matin et a subi une crevaison, passant de deux places de la troisième à la cinquième place.
Pire encore, Tanak a subi une crevaison à l’arrière droit lors du prochain test – la course de Saint-Clémen à Freissinières où il s’est écrasé de façon spectaculaire l’an dernier – et a chuté au 14e rang.
Avec une seule pièce de rechange à l’arrière de sa i20 Coupé WRC, Tanak et son copilote Martin Jarveoja sont revenus en boitant sur un pneu dégonflé. Leur arrivée tardive a également encouru une lourde pénalité d’une minute et 50 secondes.
En raison de la nature des règles du Rally Monte Carlo, Tanak ne pourra pas reprendre la dernière étape de demain.
« Nous avons eu une crevaison sur le premier et c’était mon erreur », a-t-il déclaré. « De toute évidence, je n’ai pas remarqué [the offending object] pendant la reconnaissance et a probablement heurté une pierre ou quelque chose et cela a endommagé la roue.
« Sur la deuxième étape, depuis le tout début, il y a eu une crevaison lente et évidemment à ce moment-là il y avait trop de temps pour revenir [to try and fight for a podium place] dans le rallye.
«Nous avons mis la roue déjà endommagée [on the front] de la voiture, celle que nous avons crevée lors de la première étape, pour économiser un peu ce pneu pour faire le tronçon de route après, mais cela n’a pas duré. Vous ne pouvez rien faire.
C’est la deuxième année consécutive que Tanak se retire de l’événement Gap, qui devrait le laisser fermement sur le dos si tôt dans la lutte pour le titre.
«C’est comme ça», a-t-il dit à propos de son no-score. « C’est comme ça. »
Malgré le revers, Tanak a dépassé les feuilles de temps après les deux premières étapes de jeudi de trois secondes par rapport à Kalle Rovanpera de Toyota et a déclaré qu’il visera à redécouvrir cette vitesse lors du Arctic Rally Finland de février – une nouvelle manche qui remplace le Rallye de Suède annulé en raison du COVID-19.
«Voyons ce qui se passe», a-t-il ajouté, «mais nous ferons toujours de notre mieux.»
