Opération majeure en cours pour détourner l'eau de la grotte des footballeurs thaïlandais

Un déversoir a été construit plus en amont de la montagne pour détourner l'eau qui se précipite actuellement dans le système de la grotte de Tham Luang.

Les experts disent des plans pour enseigner aux jeunes comment faire de la plongée afin qu'ils puissent nager sous l'eau sont pleins de difficultés.

Le tronçon submergé mesure 1,9 km de long et contient un passage très étroit qui est seulement assez large pour une personne.

Les garçons, âgés de 11 à 16 ans, et leur entraîneur de 25 ans ont été retrouvés au fond de la grotte lundi, neuf jours après leur disparition à la suite d'un match de football le 23 juin.

Lisa Holland, de Sky News, qui se trouve sur les lieux près de Chiang Rai, dans le nord du pays, a déclaré que le fait de faire sortir les garçons des grottes n'était pas l'option numéro un des sauveteurs.

Les autorités thaïlandaises étudient plusieurs possibilités en fonction des niveaux d'eau à l'intérieur des grottes et de la météo, a-t-elle ajouté.

Beaucoup de travail a été fait pour endiguer l'écoulement de l'eau dans la grotte et pour pomper l'eau qui s'y trouve déjà, dans l'espoir que les garçons n'auront pas besoin de plonger et que s'ils le font, ce sera pour une distance plus courte.

Chongklai Voraphongston, directeur général adjoint du Département des parcs nationaux, de la faune et de la conservation des plantes, a déclaré que le ruisseau Huai Nam Dan, qui se jette dans les grottes, a été complètement bloqué.

Le cours d'eau Huai Makok, qui est situé au sud de la grotte et s'y jette, a été détourné en utilisant six tuyaux de 200 mètres de long.

Plusieurs puits naturels, qui permettent à l'eau de pénétrer dans le système de la grotte par le haut, sont en train d'être bouchés.

Le général de division Bancha Duriyaphan a déclaré que le volume d'eau qui s'écoule de la grotte avait diminué et que l'on s'attendait à ce qu'il diminue davantage, à condition qu'il n'y ait pas de pluie.

Le gouverneur de la province de Chiang Rai a déclaré que l'extraction de l'équipe de football et de leur entraîneur dépendrait de leur condition physique.

Narongsak Osatanakorn a déclaré que "tous les 13 ne peuvent pas sortir en même temps".

Il a ajouté: "Si la condition est bonne et si cette personne est prête à 100%, il peut sortir."

M. Osatanakorn a déclaré qu'une nouvelle grotte, suspectée d'être reliée à la zone où se trouve le groupe, a été découverte et était en cours d'exploration.

Des séquences vidéo diffusées pendant la nuit ont montré que le groupe semblait en assez bonne santé, une équipe de SEAL de la marine thaïlandaise les traitant pour des blessures mineures aux pieds alors que les garçons souriaient et faisaient des gestes pour dire «bonjour».

On dit qu'un des garçons et l'entraîneur de 25 ans souffrent de problèmes de santé «moyens», mais ils ont tous reçu des couvertures réfléchissantes pour les garder au chaud et d'autres provisions de nourriture.

Une équipe de plongeurs britanniques, dont deux ont été les premiers à localiser les footballeurs, continue d'aider à transporter de la nourriture et de l'équipement à l'endroit où l'équipe attend, connue localement sous le nom de plage de Pattaya.

Les garçons sont pris en charge par sept SEAL de la marine, y compris des médecins, qui restent avec eux à l'intérieur de la grotte.

Deux des garçons portent des maillots de football anglais – l'un est le kit rouge du côté national et l'autre un haut Chelsea.

Le commandant du SEAL, le contre-amiral Arpakorn Yookongkaew, a déclaré qu'il n'y avait aucune urgence à faire sortir le groupe, car ils sont en sécurité là où ils se trouvent.

Un câble à fibre optique est installé le long du passage sous-marin pour les garçons, ce qui permettra aux sauveteurs de parler au groupe et à quiconque avec eux.

Mais de fortes pluies sont prévues pour ce week-end, ce qui pourrait forcer les autorités à décider que les garçons doivent nager et plonger, ce qui, selon les experts du sauvetage, pourrait être extrêmement dangereux.