La conduite est considérée par Hyundai comme faisant partie de la «courbe d’apprentissage continue» pour le prometteur de 19 ans, Solberg partageant la i20 Coupe WRC avec Aaron Johnston. La voiture sera entretenue par l’équipe de France 2C Compétition.
Cependant, le directeur de l’équipe, Andrea Adamo, souhaite que Solberg travaille en étroite collaboration avec Ott Tanak et Thierry Neuville, et l’Irlandais Craig Breen, qui fera la première de plusieurs apparitions prévues en 2021.
« Nous sommes impatients de voir son niveau de performance, bien sûr, mais il n’y a aucune pression sur ses épaules lors de sa première épreuve en WRC », a expliqué Adamo. «Il doit profiter du rallye et prendre toute l’expérience possible.
«Ce sera sa première participation au plus haut niveau du rallye mondial, mais c’est plus un test qu’autre chose, il doit s’acclimater et se familiariser avec la vitesse de la voiture dans ces conditions hivernales.
« Nous espérons le voir à l’arrivée, à la fin de la Power Stage, avec beaucoup de plaisir et de bonheur – c’est l’objectif principal », a ajouté Adamo, qui espère une meilleure performance globale lors de l’événement suite à sa critique publique de l’équipe et les pilotes de tête après le Rallye Monte Carlo du mois dernier.
Beaucoup s’attendaient à ce que Solberg – le fils du champion du monde des rallyes 2003, Petter – poursuive son programme Rally2 avec Hyundai annoncé en décembre dernier.
Il a montré des éclairs de brillance dans la catégorie, avec des victoires consécutives au Rally Liepaja en 2019 et 2020 sa plus grande réussite à ce jour.
Solberg et Johnston se qualifient pour la deuxième manche du Championnat du Monde des Rallyes en bonne forme, après avoir terminé troisième du Rallye Arctic Lapland de janvier.
Les routes présentées seront similaires à celles qui composent le parcours du rallye de Finlande arctique – mais le jeune Suédois tient à tempérer les attentes.
«La première chose pour moi, c’est de dire un très grand merci à Hyundai Motorsport de m’avoir donné cette opportunité d’acquérir de l’expérience et de m’avoir fait confiance pour piloter ce rallye en i20 Coupe WRC. Je compte les minutes jusqu’à Je peux m’asseoir dans cette fantastique voiture pour la première fois », a-t-il déclaré.
« C’est vraiment un rêve de faire mes débuts dans une voiture de rallye du monde avec les champions des constructeurs en titre. J’ai beaucoup roulé sur la neige, et je connais assez bien ce type de condition, mais la voiture est complètement nouvelle pour moi.
« Le seul objectif pour moi en Laponie est d’apprendre et d’acquérir de l’expérience. Je veux sortir de chaque étape en comprenant mieux la i20 Coupe WRC qu’au début. »
