Un ordre de marche révisé pour commencer la nouvelle journée a placé Thierry Neuville de Hyundai en tête du peloton, balayant les étapes après un abandon hier avec une panne électrique. Redémarrant selon les règles du Rallye 2, le Belge ne pouvait que se concentrer sur l’obtention de l’ordre pour récupérer autant de points constructeurs que possible, mais lors de la première manche à travers Guanajuatito, sa position sur la route l’a mis à 25 secondes du rythme de la Toyota vainqueur d’étape d’Ogier.
À ce stade, le Belge a ralenti pour ce qui était considéré comme des problèmes techniques. Ce retard l’a obligé à reculer de la première position de départ et à s’aligner en quatrième position sur la route au début de la deuxième épreuve chronométrée de la journée à Alfaro.
Quel que soit le problème, il a été suffisamment guéri pour que Neuville remporte immédiatement la victoire d’étape, devançant son coéquipier Ott Tanak de 2,9 secondes. Une autre performance scintillante de Neuville lors de la troisième étape de la journée à Derramadero a été contrecarrée par un voyage rapide sur une route d’évasion – bien que cela coûte moins de temps que ce qui aurait pu être perdu en courant en premier sur la route. Tanak a remporté cette victoire d’étape.
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Les gains nets de cadence d’étape de Hyundai ont été la perte de Toyota, Kalle Rovanpera et Elfyn Evans ayant tous deux poussé plus haut dans l’ordre de marche pour permettre la reprise miraculeuse de Neuville. Cela n’avait laissé que le jeune M-Sport Gus Greensmith Fiesta pour dégager un chemin devant eux et aucun des pilotes Yaris n’a pu attaquer de la manière qu’ils espéraient.
Le M-Sport Fiesta de Timo Suninen reste à la deuxième place mais a perdu plus de 10 secondes du leader Ogier. Le Finlandais retrouve désormais la troisième place de Hyundai du champion en titre Tanak, à seulement 6,6 secondes d’arriérés.
Si l’Estonien est capable de maintenir ce rythme jusqu’à la fin de demain, et si son coéquipier Neuville continue d’être le joker dans le peloton, alors Ogier devra faire appel à tout son sang-froid pour réclamer une sixième victoire record au Rallye du Mexique.
