Fernando Alonso, Sebastien Buemi et Kazuki Nakajima ont hérité de leur deuxième victoire consécutive au Mans sur la Toyota TS050 Hybrid n ° 8 après des problèmes de retard pour la voiture soeur dominante n ° 7 de Kamui Kobayashi, Mike Conway et Jose Maria Lopez.
L’équipage n ° 7 a pratiquement mené toute la course jusqu’à ce que Lopez se soit fait crevé avec un peu plus d’une heure à courir. En raison dun problème de capteur, léquipe a changé par erreur le pneu avant droit alors que cétait larrière droit qui devait être remplacé.
Cela signifiait que Lopez devait ramener la voiture à la maison pour un tour supplémentaire du circuit de 13,626 km et effectuer un autre arrêt aux stands, offrant ainsi à Nakajima, qui était à plus de deux minutes de la tête, la chance de prendre la tête et de ramener la voiture à la maison pour un deuxième Mans gagner.
Rob Leupen, le patron de l’équipe LMP1 chez Toyota, a des sentiments mitigés après le deuxième triomphe consécutif de la marque japonaise à La Sarthe.
«C’est très difficile», a déclaré Leupen, visiblement émue, à Motorsport.com après l’arrivée. «Nous voulions que ce soit vraiment ennuyeux, mais cela n’a pas été le cas.
"La voiture n ° 7 était de loin la plus rapide des deux, ils ont tous travaillé très dur.
"Nous nous sommes retrouvés dans une situation où nous avons eu une crevaison à la fin, et le fait que léquipe nait pas bien réagi fait très mal."
Leupen a admis que Toyota envisageait de permuter les positions des voitures pour permettre à l’équipage dominant n ° 7 de remporter sa première victoire au Mans, mais a finalement décidé de ne pas le faire.
"Nous avons pensé à faire quelque chose [à propos de lordre de marche], mais cela naurait pas été correct", a-t-il expliqué.
"Nous en avons discuté avec les pilotes et je pense que nous avons agi comme il convient. Le Mans choisit à nouveau son vainqueur."
Toyota sera confronté à un débriefing difficile du côté de la voiture n ° 7 après avoir choisi de ne pas changer les quatre pneus lorsque Lopez est entré en crevaison.
"La question simple a été posée de savoir pourquoi nous n’avons pas changé les quatre pneus pour des raisons de sécurité", a déclaré Leupen. "Nous n’avons pas fait cela. Tout est dans le jeu et vous devez prendre une décision.
"Je ne sais pas ce qui sest passé [avec le capteur]. Je ne pense pas que nous y pensions vraiment pour le moment. Je pense que les occupants de la voiture 7 ont beaucoup de problèmes avec cela et nous devons dabord accepte-le."
