Norris a annoncé début janvier qu’il avait été testé positif au COVID-19 alors qu’il prenait des vacances à Dubaï avant un camp d’entraînement prévu, le forçant à s’isoler pendant 10 jours avant de pouvoir rentrer chez lui au Royaume-Uni.
Cela a fait de Norris le quatrième pilote de F1 à contracter COVID-19, à la suite de résultats de tests positifs pour Sergio Perez, Lance Stroll et Lewis Hamilton tout au long de la saison 2020. Charles Leclerc et Pierre Gasly ont également depuis été testés positifs pour le virus suite à des épisodes à Dubaï.
L’impact du COVID-19 a varié d’un cas à l’autre. Le pilote d’Aston Martin, Stroll, a déclaré l’année dernière que «ce n’était pas une reprise facile» dans les courses qui ont suivi sa période en marge, tandis que le champion du monde Hamilton a perdu 4 kg à cause du virus.
Interrogé par Motorsport.com sur l’impact du COVID-19 pendant l’hiver, Norris était optimiste, affirmant que cela n’avait pas trop affecté ses préparatifs pour la nouvelle saison.
« Je pense que heureusement pour moi, COVID n’était pas trop mal », a déclaré Norris.
«Il a fallu quelques jours à peu près pour n’avoir au départ aucun goût, aucune odeur, ce qui était vraiment normal, et se sentir très épuisé et fatigué pendant quelques semaines.
« Depuis, [I’ve] fondamentalement complètement récupéré, tout est revenu à la normale. Je ne dirais pas que ça m’a vraiment trop affecté, [apart from] un peu de formation.
«Je n’avais pas du tout le droit de sortir, je n’avais pas de fenêtre ou quoi que ce soit. Je devais juste faire quelques entraînements de base dans ma chambre, pas de cardio, ni de courses ou de cycles. Mais juste faire ce que je pouvais dans ma chambre.
« C’était tout. En dehors de cela, depuis lors, c’est un peu plus revenu à la normale, chez moi ici au Royaume-Uni, sur mon vélo, sur mon tapis roulant, peu importe, toutes les choses normales, l’entraînement du cou et le retour à la des choses.
«Mais à part ça, je vais bien.»
Norris est revenu sur la piste la semaine dernière quand il a participé à un test privé de F3 pour aider à se mettre à niveau, et goûtera la nouvelle voiture McLaren MCL35M dans les prochains jours lors d’un shakedown à Silverstone.
Le pilote britannique entamera la nouvelle saison en cherchant à s’appuyer sur une deuxième campagne impressionnante pour McLaren l’année dernière qui l’a vu aider l’équipe à terminer troisième du championnat des constructeurs, ainsi qu’à marquer son premier podium.
Norris a expliqué à quel point il se sentait plus confiant à l’approche de la nouvelle saison avec l’expérience supplémentaire à son actif, ayant également terminé l’année dernière en force.
«Je suis juste un peu plus confiant», a déclaré Norris.
«Je peux entrer dans la saison, je peux participer aux essais hivernaux et à la première course en sachant ce que je veux vraiment et ce que je veux dans la voiture de mes ingénieurs.
«Nous travaillons encore un peu plus en harmonie, ce qui apportera plus de performances de mon côté et en équipe.»
