Norris a terminé 11e au championnat 2019 – sa campagne recrue après une montée rapide dans les rangs juniors – alors que lui et son coéquipier Carlos Sainz Jr ont amené McLaren à la quatrième place du classement, son meilleur résultat depuis 2012.
Le joueur de 20 ans est devenu une figure de premier plan au cours des dernières semaines grâce à ses exploits dans les sports électroniques, car les courses en ligne ont suscité un regain d’intérêt, les courses dans le monde réel étant suspendues en raison de la pandémie de coronavirus.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait plus à l’aise d’être une figure de proue en F1 et au sein de McLaren, Norris a déclaré à Motorsport.com: «Je suppose que c’est un peu, mais je suis encore beaucoup mieux à conduire qu’autre chose.
«Mais en même temps, juste parce que je le fais depuis un an, les gens gagnent un peu de respect et donc vous écoutent un peu plus en même temps.
«Je veux dire, je ne savais pas si je suis classé comme vétéran, mais je me sens plus en confiance en moi et je pense en même temps juste parce que vous êtes en deuxième année, et avec McLaren aussi, alors vous êtes un peu considéré comme un peu plus professionnel à certains égards, pas comme quelqu’un qui était juste là depuis un an, et vous gagnez un peu de respect.
«Les gens écoutent et ensuite vous devenez un peu plus un porte-parole où les gens comptent sur vous, ils vous écoutent et prennent des mesures à partir de ce que vous dites. Alors oui, je pense que c’est une bonne chose.
«En même temps, vous savez, dites que vous dirigez les développements automobiles et que vous dirigez les ingénieurs et les aérodynamiciens et s’ils veulent développer la voiture d’une certaine manière, et vous savez que vos actions et les choses que vous dites ont des conséquences , pas de conséquences, mais elles mènent à des choses qui vont mieux et ou peut-être pire, essentiellement.
« Alors oui, je dois être un peu plus précis avec les choses que je dis et pas seulement être une sorte de recrue et toujours dire » oui « et être d’accord avec tout le monde. »
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Norris a déclaré qu’il se sentait «dans un bien meilleur endroit au début de ma deuxième année, sachant sur quoi je devais travailler», ce qui a aidé ses préparatifs initiaux pour la saison 2020 retardée.
«Et cela m’a simplement permis d’avoir une meilleure stratégie, une meilleure concentration sur les tests de pré-saison, sachant les domaines sur lesquels je devais travailler», a-t-il ajouté.
«Et cela nous a beaucoup facilité la définition de nos objectifs, les objectifs que nous souhaitions atteindre, etc.
«Cela m’a juste permis de me sentir plus en confiance avec ce que je faisais avec ce que faisait l’équipe.
«Et mentalement, cela m’a mis dans un meilleur endroit pour les tests avant le chant de la mer et pour aller en Australie [for the aborted 2020 season opener].
«Je dois donc simplement m’assurer de continuer ainsi, puis je continuerai une fois que nous recommencerons à courir.»
Vous pouvez lire l’interview complète avec Lando Norris dans le magazine Autosport du jeudi 9 avril – disponible dans les magasins et en ligne (https://www.autosportmedia.com/)
