L’ancien pilote de Formule 2 Matsushita a terminé deuxième sur la route derrière Giuliano Alesi lors de la course écourtée par la pluie dimanche, mais une pénalité de cinq secondes pour une infraction à la procédure de départ l’a ramené à la troisième place.
Cela marquait tout de même le deuxième podium du joueur de 27 ans en trois départs, après sa troisième place lors de la finale du Fuji Speedway de l’année dernière.
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Matsushita a été contraint de rater les essais de pré-saison et l’ouverture de la saison 2021 à Fuji alors que Honda se traînait les pieds en donnant son autorisation à B-Max d’utiliser son moteur, mais est revenu sur la grille pour le deuxième tour à Suzuka.
Après avoir terminé 13e, il a qualifié cette course de « désastre », mais à Autopolis, il a déclaré que l’équipe à une voiture avait fait des progrès considérables au cours des trois semaines écoulées depuis la manche précédente.
« Nos préparatifs n’ont commencé qu’au début du mois d’avril et la structure de l’équipe a été mise en place à la hâte », a déclaré Matsushita. « Comme prévu, nous avons eu un résultat désastreux à Suzuka, mais l’équipe n’a pas été découragée et n’a pas abandonné, et l’équipe dans son ensemble a relevé ses standards.
« Les mécaniciens se sont également entraînés dur tous les jours, et bien que nous n’ayons fait aucun arrêt au stand cette fois, je suis confiant [about having a smooth pitstop] pour la prochaine course. «
Matsushita a également eu un nouvel ingénieur pour Autopolis sous la forme de Yasuhiro Tasaka, qui travaille également avec l’équipe Honda SUPER GT Real Racing et a utilisé pour concevoir son équipe Super Formula.
« Quand je faisais de la F3 avec Real Racing [in 2013-14] il faisait de la Super Formula, donc il me connaissait déjà « , a déclaré Matsushita de Tasaka. » C’est une personne gentille, un bon communicateur et très intelligent.
« De plus, nous avons [Masafumi] Miyata [who engineered Matsushita at Suzuka], et [team boss and four-time Formula Nippon champion Satoshi] Motoyama, qui m’aide avec les informations dont un pilote a besoin, comme «le vent est fort ici» ou «quelqu’un a filé ici».
« Nous sommes désavantagés en tant qu’équipe à une seule voiture, mais je suis reconnaissant que tous ces gens se concentrent uniquement sur moi. »
Le résultat de Matsushita est venu après un départ rapide de la 13e place sur la grille qui l’a laissé troisième dans le premier tour, et qui est devenu deuxième lorsque Yuhi Sekiguchi, qui avait terminé deuxième derrière Alesi, a quitté la piste pendant la première période de voiture de sécurité.
Expliquant son départ, Matsushita a rappelé: « J’ai dépassé environ trois voitures avec le lancement lui-même, puis quand j’ai freiné [for Turn 1], J’ai vu un espace s’ouvrir et je me suis plongé dedans. Il y a eu un accident aussi, ce qui m’a également aidé.
« J’étais donc troisième, puis quand Sekiguchi est parti, j’étais deuxième et mon rythme était vraiment bon. J’étais aussi rapide en qualifications mais notre stand est du ‘mauvais’ bout de la pitlane et j’ai toujours été affecté par le rouge. drapeaux.
« Nous n’avons pas pu vérifier notre vitesse dans de bonnes conditions, donc il y a encore des inquiétudes, mais notre nouvel ingénieur [Tasuka] a travaillé dur, et ce podium nous a motivés pour la prochaine manche à Sugo. «
