Gragson a fait un bon saut lors d’un redémarrage avec sept des 250 tours restants et a repoussé un Justin Haley qui approchait rapidement et qui était sur des pneus plus frais pour remporter sa deuxième victoire consécutive de la saison 2021.
Gragson, 23 ans, a mis fin à une séquence de 49 courses sans victoire avec sa victoire il y a une semaine au Darlington (SC) Raceway.
« Vous êtes les meilleurs », a déclaré Gragson à la radio de son équipe après avoir pris le drapeau à damier. « C’est pour tous ceux qui ont perdu la vie en ce jour spécial. Pas pour nous. »
Samedi était le 20e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis.
Une fois de plus, Gragson a fait un énorme burn-out sur le frontstretch et a escaladé la clôture pour le plus grand plaisir des fans après son interview télévisée.
« Je savais qu’ils avaient de (meilleurs) pneus, mais ce qui nous a vraiment gardés en vie, ce sont ces deux avertissements à la fin », a déclaré Gragson. « Aujourd’hui, il ne s’agit pas de cette équipe ou de cette victoire. Il s’agit de tous ceux qui ont perdu la vie il y a 20 ans.
« J’apprécie tous vos fans de course d’être venus. C’est vraiment spécial de gagner ici à Richmond. Battre Dale Jr. était plutôt cool – je n’aurais jamais pensé dire ça. Nous commençons à prendre de l’élan au bon moment.
Cette victoire est la quatrième de la carrière de Gragson. La course du week-end prochain à Bristol (Tenn.) Motor Speedway est la dernière course de la saison régulière des Xfinity Series. Les éliminatoires commencent dans deux semaines à Las Vegas, la ville natale de Gragson.
John Hunter Nemechek a terminé troisième, Justin Allgaier quatrième et Riley Herbst complétait le top cinq.
Daniel Hemric, Ty Gibbs, Brandon Brown, Harrison Burton et Jeb Burton ont complété le top 10.
Dale Earnhardt Jr. a terminé 14e lors de son seul début de saison en NASCAR.
Étape 3
Après la pause entre les étapes 2 et 3, les voitures du tour de tête sont toutes aux stands avec Hemric le premier hors des stands. Au redémarrage au tour 159, Hemric était suivi par Gragson, Gibbs, Harrison Burton et AJ Allmendinger.
Gragson a contourné Hemric à l’intérieur pour prendre la tête après le redémarrage.
Au tour 166, Gibbs est passé à l’extérieur de Gragson et est revenu en tête.
Bayley Currey a fait naufrage dans les virages 3 et 4 au tour 170 après un contact avec Matt Mills pour faire ressortir un autre avertissement. Ryan Sieg a choisi de passer au stand mais le reste des voitures du tour de tête est resté sur la piste. Sieg a subi une pénalité de pneu incontrôlée et a dû repartir de l’arrière du peloton.
Gibbs a continué à mener lorsque la course est revenue au vert au tour 176.
Harrison Burton a obtenu un solide redémarrage sur la ligne intérieure et est rapidement passé en tête.
Le jaune est revenu au 182ème tour lorsque le Landon Cassill a calé sur la piste après avoir touché le mur.
La plupart des voitures des tours de tête s’arrêtent mais Sam Mayer, Haley, Earnhardt et quelques autres sont restés sur la piste. Harrison Burton a été le premier hors pit road parmi ceux qui ont pit.
Au redémarrage au tour 188, Mayer, Haley et Earnhardt étaient suivis par Herbst et Brown. Harrison Burton s’est classé sixième.
Au 192e tour, Harrison Burton a pris la tête avec des pneus neufs alors que Mayer est tombé à la deuxième place. Gibbs est passé deuxième au tour 195.
Avec 50 tours restants, Harrison Burton a maintenu une avance d’environ 1 seconde sur Gibbs tandis qu’Allmendinger a terminé troisième.
Josh Williams a fait demi-tour au tour 223 après un contact avec Akinori Ogata pour faire sortir un avertissement. La plupart des voitures du tour de tête s’installent pour des pneus neufs ou légèrement usés, mais Allmendinger est resté sur la piste et a hérité de la tête.
Earnhardt a été pénalisé pour excès de vitesse sur la route des stands et a dû repartir depuis l’arrière du peloton.
Au redémarrage au tour 231, Allmendinger a été suivi par Austin Cindric et Jones – qui sont tous restés à l’écart. Harrison Burton s’est classé quatrième avec des pneus légèrement usés. Haley a été la première avec des pneus neufs et s’est classée 13e.
Tommy Joe Martins a fait naufrage au redémarrage pour ramener immédiatement l’avertissement.
La course est revenue au vert avec 14 tours restants et Allmendinger toujours en tête.
Gragson a rapidement pris la tête et contourné Allmendinger pour reprendre la tête juste avant que Jeremy Clements ne parte en tête-à-queue au tour 238 provoquant le neuvième avertissement de la course.
Lorsque la course est revenue au vert au tour 244, Gragson a ouvert la voie, suivi de Nemechek, Allmendinger, Allgaier et Jones. Pit Cindric pour pneus neufs sous caution.
Étape 2
Gibbs a mené les 53 derniers tours et a remporté la victoire de l’étape 2 sous caution en raison d’un naufrage en fin d’étape impliquant CJ McLaughlin et Jade Buford.
Allmendinger a terminé deuxième, Harrison Burton troisième, Gragson quatrième et Hemric complétait le top cinq.
Après la pause entre les étapes 1 et 2, les voitures du tour de tête sont toutes aux stands avec Cindric le premier hors des stands. Michael Annett a été pénalisé pour excès de vitesse sur la route des stands et a dû reprendre la course depuis l’arrière du peloton.
Au redémarrage au tour 85, Cindric était suivie par Hemric, Harrison Burton et Gragson.
Hemric a pris la tête à l’extérieur au redémarrage juste avant que Martins ne quitte le virage 2 au tour 86 pour faire revenir le drapeau jaune.
La course est revenue au vert au tour 92 avec Hemric en tête suivi de Cindric et Gragson.
Gibbs a contourné Hemric au tour 98 pour prendre la tête.
Avec 50 tours à faire dans la deuxième étape, Earnhardt est entré dans le top 10 pour la première fois de la course. Il avait commencé la course en 30e.
Avec 30 tours à faire, Gibbs détenait une avance de 1,8 seconde sur Allmendinger tandis que Cindric était troisième et Harrison Burton quatrième.
Allmendinger a réduit l’avance de Gibbs à moins d’une seconde avec 20 tours à faire dans la spéciale alors que Harrison Burton est passé en troisième.
McLaughlin a perdu le rythme et a été touché par Buford dans le virage 3 pour faire sortir un avertissement au tour 147.
Étape 1
Allmendinger a perdu la tête avec cinq à faire et a ramené Martins au drapeau à damier pour remporter la victoire de l’étape 1, sa neuvième victoire d’étape de la saison 2021.
Cindric a terminé troisième, Gibbs quatrième et JJ Yeley a complété le top cinq.
Cindric a commencé en pole et a mené à chaque tour jusqu’à ce que NASCAR affiche un avertissement de compétition au tour 36 pour permettre aux équipes de vérifier l’usure des pneus.
Pendant l’avertissement, Jeb Burton a allumé et éteint son contacteur d’allumage pour économiser du carburant, mais sa Chevrolet n ° 10 n’a pas réussi à rallumer.
La plupart des voitures du tour de tête sont restées en piste et Cindric a ouvert la voie au redémarrage au 43e tour.
Au tour 46, Allmendinger contourne Cindric pour prendre la tête pour la première fois de la course tandis qu’Allgaier passe en deuxième position.
Martins s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième place avec des pneus neufs au tour 57 alors qu’Allmendinger continuait de mener et Cindric troisième.
Avec 10 tours à faire dans la spéciale, Allmendinger a maintenu une petite avance sur Martins, qui était avec des pneus beaucoup plus frais. Cindric a terminé troisième et Gibbs quatrième.
Martins a contourné Allmendinger pour prendre la tête pour la première fois à cinq tours de la fin.
