Au cours de la première année du nouveau cycle de règlement du championnat japonais, Nissan a réussi à remporter deux courses – toutes deux à Suzuka – et à rester en lice pour le titre jusqu’à la course finale avec le couple NISMO d’usine Ronnie Quintarelli et Tsugio Matsuda.
Cependant, une performance décevante lors de la finale de la saison Fuji du mois dernier, où la NISMO GT-R a eu du mal à faire fonctionner ses pneus dans des conditions froides, a signifié que Quintarelli et Matsuda ont échoué, prolongeant la sécheresse du titre GT500 pour Nissan remontant à 2015.
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Nissan a eu du mal à être compétitif lors des quatre visites à Fuji (ne réussissant qu’une meilleure fin de sixième sur ses quatre voitures sur la piste appartenant à Toyota), mais a excellé dans le tracé très différent du circuit de Suzuka, où il a marqué un deux la course d’octobre.
En regardant en arrière sur la saison, NISMO COO Motohiro Matsumura a déclaré à Motorsport.com qu’il était satisfait du déroulement de la campagne, en particulier après les difficultés rencontrées par le contingent GT-R lors des essais de pré-saison et des courses d’ouverture.
Il a expliqué que c’était en partie un effet d’entraînement de la pandémie COVID-19 qui a mis la saison en attente pendant trois mois après le premier test officiel en mars.
Interrogé sur la question de savoir si la saison 2020 pouvait être considérée comme un succès pour Nissan, Matsumura a répondu: « Ouais, surtout compte tenu du début de saison, le calendrier très serré a eu un impact sur le développement, en particulier sur la main-d’œuvre. Nous ne pouvions pas tout fournir. [quickly enough], c’est pourquoi nous avons pris du retard dans le développement. «
«Toujours en ce qui concerne le concept, la GT-R met l’accent sur l’appui pour s’améliorer dans les virages à grande vitesse. Mais le compromis entre la traînée et l’appui signifiait que la traînée était un peu plus élevée que le modèle précédent. Cela nous a donné un inconvénient, surtout à Fuji.
«A Suzuka, c’était le contraire et nous avions un avantage dans les virages à grande vitesse. C’est pourquoi nous avons remporté les deux courses de Suzuka, et même avec l’aide de la voiture de sécurité dans la deuxième course de Suzuka, Impul a terminé deuxième. [and therefore would have won without it].
« Mais non seulement nous étions en retard sur le développement, avec le nouveau [Bosch] ECU et l’étalonnage du système, nous avons dû rattraper le retard pour revenir à une compétitivité normale. «
# 23 MOTUL AUTECH GT-R
Photo par: Masahide Kamio
Matsumura a expliqué que l’accent mis sur l’augmentation des appuis pour la voiture 2020 découlait des difficultés que Nissan avait eues lors du précédent cycle de règles de la GT500 – le premier dans lequel le constructeur basé à Yokohama n’avait pas réussi à remporter au moins un titre depuis l’introduction de la GT-R.
« La première génération de GT-R [with the common chassis, used in 2014-16] était assez forte par rapport à ses rivaux « , a déclaré Matsumura. » Mais après cela, les gens craignaient que les vitesses de virage ne deviennent trop élevées, donc tous les fabricants ont convenu de réduire l’appui [for 2017]. Cela signifiait que la longueur du séparateur avant a été raccourcie.
«Cela signifiait que la deuxième génération était assez difficile pour nous, par rapport à Toyota et Honda. Puis pour la troisième [current] génération, nous avons mis l’accent sur le développement de l’appui. »
Amélioration de la fiabilité au cœur de 2021
Matsumura a souligné son désir que les quatre GT-R se disputent des victoires en course la saison prochaine, après une année difficile pour les trois équipes Nissan restantes en dehors de la voiture d’usine NISMO: NDDP / B-Max Racing, Team Impul et Kondo Racing.
Il a admis que l’échec de ces équipes à briser le top 10 du classement était en partie « dû aux problèmes mineurs que nous avons rencontrés avec la transmission, ou à ce genre d’échecs ».
# 3 ARTISANAT MOTUL GT-R
Photo par: Masahide Kamio
Matsumura a poursuivi: «Nous devons donc améliorer le cycle de maintenance ordinaire pour améliorer la fiabilité. C’est quelque chose que nous devons comprendre.
« Parfois [problems happen] à cause du facteur humain. Dans l’équipe de travail, chaque mécanicien atteint le même niveau que les ingénieurs [in terms of professionalism]. Mais au Japon, certains mécaniciens travaillant pour des équipes privées travaillent dans d’autres catégories que SUPER GT, ils sont donc très occupés. Parfois, il y a des erreurs mineures ou pas de fouilles aussi profondes.
«C’est pourquoi nous voulons améliorer la communication et aider les équipes privées à atteindre le même niveau que l’équipe de travaux.
Abordant en particulier une année médiocre pour la voiture Impul partagée par Daiki Sasaki et le nouveau venu en GT500 Kazuki Hiramine, Matsumura a cité les difficultés à trouver un set-up adapté pour la seule GT-R sur le terrain fonctionnant sur des pneus Bridgestone.
Sasaki et Hiramine se sont classés 13e des 15 équipages du championnat, avec leur meilleur résultat suivant après leur deuxième place à Suzuka, septième de la finale de la saison.
« Compte tenu du pneu Bridgestone et de la combinaison GT-R, une seule voiture court pour nous. Comparez cela avec Toyota, ils ont cinq voitures », a souligné Matsumura. « Donc c’est un peu limité à tester et analyser. Dans ce cas, l’appariement des pneus est difficile.
« Nous allons essayer de tester [this winter], mais la durée totale du test est limitée [by the GTA] pour garder la compétitivité. Impul est une super équipe, en Super Formula ils le montrent, et ils ont deux excellents pilotes. Mais il faut du temps pour trouver le bon réglage. »
# 12 Calsonic IMPUL GT-R
Photo par: Masahide Kamio
