Après un passage réussi au Japon qui lui a valu des titres en Super Formula et SUPER GT, Cassidy est passé en Formule E cette année avec le client Audi Envision Virgin Racing.
Participant à sa séance très qualificative dans la catégorie tout électrique, le Kiwi a pleinement profité d’une piste en évolution rapide dans le groupe 4 pour signer le sixième meilleur temps, à seulement deux dixièmes du rythme de Nyck de Vries de Mercedes.
Cela l’a provisoirement placé en superpole, mais il a été découvert plus tard qu’il avait gagné du temps sous un FCY causé par l’écrasement du Dragon Penske de Sergio Sette Camara – une décision qui a été décrite comme un «gros f *** up * par Nico Muller, qui a également été rétrogradé à l’arrière de la grille pour la même infraction.
Plus tard ce week-end, Cassidy a démontré de solides compétences en gestion de l’énergie, passant de la 10e place sur la grille à la cinquième dans la course 2 avant qu’un certain nombre de crashs plus bas sur le terrain ne mettent l’action à l’arrêt prématuré.
Le joueur de 26 ans n’a finalement pas réussi à conserver le résultat après avoir été frappé d’une pénalité de 24 secondes après la course pour excès de vitesse sous le FCY, mais le rythme qu’il a montré tout au long du week-end l’a encouragé pour le reste de la saison.
« Vraiment, vraiment heureux – je me sentais certainement l’un des plus forts en piste », a déclaré Cassidy à propos de sa performance à Motorsport.com.
«Dès le début, j’ai senti que j’étais très très fort. À la fin, je pensais probablement avoir couvert les deux gars de Techeetah, les gars de DS, Robin [Frijns] me revenait assez rapidement [in terms of lap time]. Peut etre que [overtaking him] était possible mais probablement à la limite. Ouais, plutôt heureux.
«Je pensais que vendredi j’étais assez bon en qualifications. Samedi, j’ai été un peu malchanceux dans certaines circonstances.
« [But] Je peux prendre beaucoup de confiance à partir de samedi sachant que j’avais le rythme pour être sur la première ligne et être sur le podium ou avoir la chance de gagner.
«C’est probablement plus que ce à quoi je m’attendais de mon premier week-end. Cela me donne juste beaucoup de confiance.
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Après avoir perdu sa position de départ provisoire dans le top six lors de la première étape du Diriyah E-Prix, Cassidy n’a pas pu faire beaucoup de progrès dans l’ordre depuis le fond du peloton, terminant 17e sur 19 classés.
Mais les changements apportés par l’équipe Envision du jour au lendemain ont transformé sa fortune, permettant à Cassidy de terminer provisoirement cinquième – avant d’être rétrogradé au 14e après le penalty – et à son coéquipier Frijns de prendre la deuxième place derrière le vainqueur de la course Sam Bird (Jaguar).
Cassidy a expliqué: «J’ai dit à mes gars vendredi, je me sentais vraiment fort pour le package que nous avons. J’avais l’impression d’avoir assez bien exécuté la course hier, [but] n’avait pas la vitesse ».
«Et ma référence était Robin et je l’évalue assez bien, donc ma première course en FE à être [up] là [with him], n’essayant pas de dire que j’étais plus fort ou quoi que ce soit, mais en l’utilisant comme référence pour le moment, je me sentais vraiment compétitif avec ça. Par rapport aux autres, nous n’étions pas compétitifs.
«Tout le mérite de l’équipe, les gars ont essentiellement travaillé toute la nuit. Ils ont vraiment traversé d’énormes heures hier soir et nous avons traité la situation très au sérieux et je suis vraiment ravi de la façon dont l’équipe s’est retournée.
«Ce n’était probablement pas une journée parfaite de mon côté du garage car au final, en tant qu’équipe client [private] essai. D’une certaine manière, c’était un peu une séance d’essais pour ma voiture aujourd’hui. Cela a probablement fait mal en qualifications. Je me sentais vraiment comme un matériau de première ligne.
«Mais de toute façon pour ensuite le mettre ensemble. La course a été très encourageante et oui un revirement très agréable.
