Le double champion IndyCar avait un quart de seconde d’avance sur Pato O’Ward d’Arrow McLaren SP-Chevrolet avec une vitesse moyenne de 120,870 mph sur le parcours de 2,258 milles près de Lexington, OH.
À peine huit centièmes plus lent était Jack Harvey dans le Meyer Shank Racing-Honda, l’équipe locale, avec son demi-coéquipier Alexander Rossi à la tête du contingent Andretti Autosport-Honda.
Le héros local Graham Rahal a terminé cinquième, bien que son coéquipier Takuma Sato ait été interrompu dans l’avant-dernier virage, ce qui lui a coûté du temps sur la piste alors qu’il faisait réparer les ailes avant et la suspension.
Sans surprise, Romain Grosjean a de nouveau brillé en signant le sixième temps du Dale Coyne Racing avec RWR-Honda, à une demi-seconde de la première place, et devant le sextuple vainqueur de Mid-Ohio Scott Dixon, de Chip Ganassi Racing-Honda.
Sébastien Bourdais a signé un dernier tour spectaculaire pour AJ Foyt Racing-Chevy qui n’a pas pu éclipser tout à fait son meilleur effort qui l’a laissé septième mais devant le leader du championnat Alex Palou (Ganassi).
James Hinchcliffe, qui a semblé lutter pour la forme cette année, s’est classé dans le top 10, juste devant Will Power, quintuple poleman de Mid-Ohio.
Faisant son retour après son shunt de Detroit Race 1, Felix Rosenqvist a provoqué un drapeau rouge avec une vrille dans la deuxième Arrow McLaren SP-Chevrolet, mais a finalement atterri à une demi-seconde de son coéquipier O’Ward.
Colton Herta, qui, avec Power, a remporté une course dans le double-header de Mid-Ohio l’année dernière, a eu un énorme moment après la crête aveugle menant à Thunder Valley, mais y a survécu sans frôler un mur et a terminé la session en 14e.
Rinus VeeKay a terminé la séance à un centième du coéquipier d’Ed Carpenter Racing-Chevy Conor Daly, alors que le Néerlandais conduisait une IndyCar en colère pour la première fois depuis qu’il s’était cassé l’omoplate lors d’un entraînement.
Ryan Norman, un bon pilote Indy Lights qui fait ses débuts en IndyCar pour Dale Coyne Racing ce week-end, a fait un travail tout à fait respectable pour terminer à 1,55 seconde du rythme ultime, tandis que Jimmie Johnson – qui n’avait jamais conduit aucun type de voiture à Mid-Ohio – était à 2,56 secondes du rythme, à 2,1 secondes de son coéquipier le plus rapide Dixon.
La deuxième séance d’entraînement commence à 9 h 05, heure locale (heure de l’Est), samedi matin.
