Neuville loue l’aide des marshals dans la peur de la phase finale

Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe ont été vus pousser leur i20 avec des flammes jaillissant de l’arrière après qu’il n’ait pas pu démarrer avant la dernière étape de dimanche.

Heureusement, les leaders du rallye, qui avaient accumulé une avance confortable de plus de 20 secondes, ont pu pousser la voiture vers la section de regroupement où les commissaires ont pu les aider à allumer la voiture.

En conséquence, Neuville a terminé avec succès la dernière étape, qui s’est déroulée dans des conditions d’humidité grasse, pour sceller une deuxième victoire dominante en Championnat du monde des rallyes de la saison et remporter quatre points bonus pour la Power Stage.

Au final, Neuville a clôturé la victoire avec une avance de 24,1 secondes sur Elfyn Evans de Toyota tandis que Dani Sordo de Hyundai a terminé troisième.

Dirigeant le rallye depuis vendredi après-midi, Neuville a admis que la peur tardive était un moment de « crise cardiaque », causé par un problème récurrent de démarreur, mais a salué l’aide reçue des commissaires.

« La voiture était littéralement en feu, nous faisions des flammes, mais c’est un problème auquel nous avons été confrontés plusieurs fois cette saison malheureusement et il semble qu’il ne soit pas encore résolu », a déclaré Neuville.

« Parfois, la voiture refuse tout simplement de démarrer et avec un peu de chance, la voiture démarrera à un moment donné ou non.

« Le seul moyen est de pousser la voiture, heureusement cette fois nous n’étions pas loin du regroupement et Martijn et moi avons pu pousser la voiture dans le regroupement, et là nous sommes autorisés à obtenir de l’aide des commissaires.

« Heureusement encore, il y avait suffisamment de commissaires pour nous soutenir et la voiture a démarré immédiatement et c’est pourquoi nous avons pu continuer.

«Bien sûr que nous sourions, surtout maintenant après la petite crise cardiaque que nous avons eue avant l’étape.

« J’étais à peu près sûr que nous serions en mesure de faire redémarrer la voiture, mais il y a toujours beaucoup de stress et la pluie arrive lors de la dernière spéciale. Il y avait beaucoup de stress, mais nous avons gardé notre sang-froid et avons fait le travail.

Neuville avait commencé le rallye vendredi aux prises avec de graves problèmes de sous-virage qui obligeaient parfois le Belge à utiliser le frein à main pour faire tourner la voiture sur les routes goudronnées espagnoles.

Cependant, la décision de passer à une suggestion de configuration «radicale» de son ingénieur a été la clé pour transformer sa i20 en une voiture qui a remporté huit victoires d’étape consécutives du vendredi après-midi au samedi pour préparer la victoire.

« La différence était essentiellement un changement de configuration vendredi midi », a ajouté Neuville.

« Mon ingénieur m’a poussé vers un changement un peu plus radical et je dois dire que c’était une bonne décision et la voiture s’est immédiatement sentie mieux. Cela a diminué le sous-virage qui était assez dominant dans la boucle du matin.

« Après cela, je me sentais assez à l’aise et j’ai eu une bonne course propre, sans erreur non plus et cela nous a finalement valu la victoire.

« Le résultat en lui-même ne montre probablement pas à quel point nous avons dû travailler. Nous avons eu un bon parcours propre jusqu’à la dernière étape ; tout fonctionnait parfaitement jusque-là.