Tenu sur environ 1000 km et quatre jours dans la région éponyme du sud de l’Espagne, le Rallye d’Andalousie a remplacé le Rallye du Maroc comme principal événement de préparation pour la deuxième course de Dakar en Arabie Saoudite pour cette année en raison de la pandémie COVID-19.
L’événement a également été l’occasion de tester de nouvelles fonctionnalités qui devraient être introduites sur le Dakar, notamment un roadbook électronique pour les voitures et les SxS, et des gilets airbag pour les motocyclistes.
Avec une liste des engagés qui comprenait 31 voitures, 27 SxS, sept quads et 61 motos, tous les grands noms du rallye-raid étaient présents à l’exception de Giniel de Villiers de Toyota, en raison de restrictions de voyage, et de l’équipe Bahrain Raid Xtreme de Sébastien Loeb et Nani. Roma.
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Al-Attiyah a connu un début de rallye difficile, ainsi qu’un problème avec l’arbre de transmission avant lors de la première étape de mercredi, bien qu’il ait pu limiter les dégâts en terminant troisième derrière un autre pilote Toyota, Yazeed Al-Rajhi, et Sainz, qui a dû ouvrir la route après l’annulation de l’étape du prologue de ce matin en raison de problèmes de chronométrage.
La victoire dans la deuxième étape jeudi a donné à Al-Attiyah la tête du général avec seulement 23 secondes d’avance sur Al-Rajhi, avec Sainz cinq minutes de retour en troisième.
Al-Rajhi a provisoirement remporté la troisième étape raccourcie de vendredi pour la perdre à une pénalité de 10 minutes pour excès de vitesse, offrant à Al-Attiyah une autre victoire et donnant au pilote qatari un tampon de près de sept minutes sur Sainz au classement général avant de passer à l’étape décisive.
Sainz est allé à l’attaque le dernier jour, remportant l’étape, mais le double champion du monde des rallyes est passé 3m14s devant Al-Attiyah dans la lutte pour la victoire au général.
Carlos Sainz, Lucas Cruz, buggy MINI X-Raid
Photo par: ODC Events
Al-Rajhi était un peu plus de 10 minutes en arrière à la troisième place, suivi par le deuxième X-raid Mini de Stéphane Peterhansel, qui a perdu du terrain avec une roue avant droite cassée lors de la première étape et une crevaison le lendemain, terminant finalement 25 minutes à la dérive.
Felix Macias, un autre pilote Toyota, débutant en rallye raid et habitué du rallye national espagnol, a complété le top cinq du classement général.
Le pilote Honda Kevin Benavides a remporté les honneurs dans la catégorie moto, remportant l’étape d’ouverture et conservant l’avantage jusqu’à la fin.
Kevin Benavides, équipe Monster Energy Honda
Photo par: Monster Energy Honda Team
Derrière lui ont terminé le Français Adrien van Beveren (Yamaha) et l’Espagnol Lorenzo Santolino (Sherco TVS), qui a dépassé Toby Price (KTM) et Joan Barreda (Honda HRC).
Laia Sanz (GasGas) n’a pas pu concourir dans la première étape après une chute dans l’étape Prologue qui lui a laissé une blessure au coude ouverte, et Sam Sunderland (KTM) a fait une lourde chute dans la deuxième étape et a dû abandonner le rallye, bien que sans blessure grave.
En SxS, le pilote polonais Aron Domzala a effectué des débuts sensationnels avec l’équipe d’usine Can-Am, remportant la victoire contre son coéquipier espagnol Gerard Farres.
Classement général du rallye d’Andalousie – Voitures
1. Nasser Al Attiyah (Toyota), 8h54: 09
2. Carlos Sainz (Mini), +3: 14
3. Yazeed Al Rajhi (Toyota), +10: 31
4. Stephane Peterhansel (Mini), +25: 26
5. Felix Macias (Toyota), +49: 04
Classement général du rallye d’Andalousie – Motos
1. Kevin Benavides (Honda), 10h30: 51
2. Adrien van Beveren (Yamaha), +7: 42
3. Lorenzo Santolino (Sherco TVS), +7: 54
4. Toby Price (KTM), +12: 22
5. Joan Barreda (Honda), +22: 39
