Avec l’achèvement du premier samedi d’un week-end à double titre d’événements de la Coupe à l’International Speedway de Douvres (Del.), La première série de NASCAR est maintenant de retour sur son calendrier 2020 d’origine pour le reste de sa saison.
En d’autres termes, la série Cup a maintenant rattrapé toutes les courses manquées lorsque la pandémie de COVID-19 a interrompu le sport de deux mois à la mi-mai.
La deuxième course de dimanche de la double tête de Douvres sera la 25e course de la saison – exactement là où le calendrier devrait être si la pandémie n’a jamais eu lieu.
Il n’y a pas d’autre sport professionnel dans le pays qui était en cours lorsque la pandémie a commencé et qui puisse se vanter d’avoir rattrapé chaque événement manqué.
«Cela a été un gros problème pour nous tous», a déclaré le pilote Martin Truex Jr., qui a terminé deuxième de son coéquipier Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, samedi. «Pour penser que nous avons décollé deux mois de la saison, avec les séries éliminatoires à venir dans seulement deux semaines, nous avons inventé tout le calendrier, deux mois de courses.
«Je pense que ça a été formidable de ne pas avoir à prolonger la saison et d’aller plus loin dans l’hiver. Chapeau à tout le monde. Ce n’est pas facile, je ne pense pas, de préparer les voitures et de les faire tourner pour deux, trois courses par semaine, en double, tout ça.
«Les équipes ont vraiment fait du bon travail, y compris le mien.»
S’adapter à la nouvelle normalité
Au cours des trois mois écoulés depuis que NASCAR a redémarré sa saison, beaucoup de choses ont changé.
Dans ses trois séries nationales – Cup, Xfinity et Trucks – aucune pratique ou qualification n’a lieu le week-end de course. L’objectif principal est de faire participer les courses, et cela a été accompli grâce aux doubles et aux courses en milieu de semaine.
Lorsque les autorités sanitaires locales l’ont autorisé, un petit nombre de fans ont été autorisés à assister à certaines courses avec des protocoles de distanciation sociale en place.
Le sport et ses équipes continuent de fonctionner selon des protocoles adoptés avant le redémarrage de la saison, ce qui limite les grands groupes dans les magasins de course et réduit le nombre de membres du personnel des équipes autorisés sur les pistes.
Il y a encore des éléments importants des courses NASCAR qui restent absents – tels que l’interaction sponsor / fan, les grandes foules et les apparitions de pilotes.
« C’est génial en fait pour toutes les équipes, toute la propriété, la pression d’essayer de répondre aux demandes des sponsors, des choses comme ça », a déclaré Kyle Busch à propos de la série de Coupe étant capable de rattraper toutes ses courses. «Il y a beaucoup de choses à venir pour, je suppose, juste l’économie de tout cela.
«Joe Gibbs fait un excellent travail en travaillant tous ses sponsors, moi y compris avec M & M’s, Interstate, Toyota, Rheem, Sport Clips. En fait, ils n’apprécient pas autant les courses que nous, car ils peuvent déguster du vin, dîner, avoir leurs clients ici. C’est un peu déconcertant.
«De plus, c’est formidable le fait que nous puissions passer à la télévision, en tirer les revenus pour continuer, pour avoir les chèques de paie pour tous les employés afin de les garder dans les magasins, en s’assurant que nous pouvons finir. la saison, passez à la saison suivante avec un peu de chance dans des conditions normales.
Au cours des prochaines semaines, les séries Xfinity et Truck finiront également de rattraper les courses manquées de leurs horaires respectifs.
À moins que la situation pandémique ne change au cours des deux mois et demi à venir, les trois séries devraient mener leurs courses de championnat au Phoenix Raceway au début de novembre comme prévu.
Il y a cinq mois, cela semblait plus un rêve que la réalité.
