Yamamoto a connu un début difficile pour sa défense du titre après être passé de Dandelion Racing à Nakajima Racing au cours de l’hiver, ayant eu des difficultés lors des tests de pré-saison et se qualifiant un petit 16e pour la première manche de la saison au Fuji Speedway plus tôt ce mois-ci.
Alors qu’il récupérait à la sixième place dans cette course, à Suzuka, il n’a pas été en mesure de faire des progrès similaires à partir de la 10e place sur la grille, terminant huitième alors que son compatriote Honda Tomoki Nojiri a remporté une deuxième victoire consécutive.
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Yamamoto a déclaré après les qualifications que la vitesse fondamentale de sa voiture s’était améliorée depuis Fuji, accusant les problèmes de circulation et de réchauffement des pneus en Q2 pour son incapacité à démarrer plus haut dans l’ordre.
Mais il admet qu’il ne peut plus se permettre des performances tout aussi médiocres s’il veut entretenir des espoirs d’un quatrième titre, après avoir glissé de 37 points derrière le pilote de Mugen Nojiri.
« Honnêtement, le rythme n’était pas bon », a déclaré Yamamoto aux journalistes après la course. «Mon départ était bon, mais la position était mauvaise. J’étais bloqué par d’autres voitures et je ne pouvais pas gagner de places, donc c’était un gaspillage. Mais la vitesse en elle-même n’était pas suffisante.
« Je ferai de mon mieux dans la prochaine course », c’est à peu près tout ce que je peux dire, n’est-ce pas. Mais je ne supporte pas de courir dans cette position. C’est trop embarrassant.
« Parce que Nojiri a remporté deux courses consécutives, je sens que je dois gagner presque toutes les courses restantes, sinon le titre sera enlevé. L’équipe et moi travaillons dur pour que cela se produise, mais nous devons tenir bon. un peu plus long. »
Naoki Yamamoto, TCS NAKAJIMA RACING
Photo par: Jun Goto
Dans une course à oublier pour Nakajima Racing, Toshiki Oyu a terminé deux places derrière son coéquipier Yamamoto à la 10e place après un départ désastreusement lent de la troisième place sur la grille.
« Je n’ai eu aucun problème [with the start] à l’entraînement, mais sur la grille, la sensation d’adhérence a changé « , a déclaré Oyu. » Je n’avais jamais eu de course où les choses ont autant changé, donc il y avait des choses auxquelles je ne m’attendais pas.
« Peut-être aurions-nous pu faire quelques ajustements supplémentaires en gardant cela à l’esprit. Mais pendant l’échauffement et les essais de départ, je pouvais partir normalement et je pensais pouvoir faire de même en course. »
Oyu occupe désormais la troisième place du classement après le week-end de Suzuka, 26 points derrière Nojiri.
« Nous étions juste en formation et c’était une situation où je ne pouvais pas passer, donc c’était une course frustrante », a-t-il ajouté.
« C’est dommage, car mon rythme aurait été bon si j’avais pu conduire seul. Au milieu de la course, j’étais coincé derrière Yamamoto, donc si j’avais pu courir en plein air, je pense que j’aurais montré une bonne vitesse. »
Toshiki Oyu, TCS NAKAJIMA RACING
Photo par: Masahide Kamio
