Le cyclone qui a ravagé le Mozambique avant de frapper les pays voisins, le Zimbabwe et le Malawi, a été décrit comme "l'un des pires désastres liés aux conditions météorologiques" de l'hémisphère sud.
Le président du Mozambique, Filipe Nyusi, a déclaré que le nombre de morts pourrait atteindre 1 000 personnes, alors que le Programme alimentaire mondial (PAM) estime qu'au moins 1,7 million de personnes sont sur le chemin du cyclone Idai au Mozambique.
Au moins 238 personnes ont été tuées et 400 000 sont sans abri.
Au Zimbabwe, au moins 98 personnes sont décédées et 56 autres ont été confirmées au Malawi, et de nombreux disparus dans les deux pays.
Une porte-parole de l'Organisation météorologique mondiale, Claire Nullis, a déclaré: "Ce que nous voyons émerger de nos réseaux informels et des bases de données officielles, c'est que si les pires craintes se réalisent … c'est l'une des pires catastrophes météorologiques de la région. hémisphère sud."
La montée rapide des eaux de crue a créé un "océan intérieur" au Mozambique, après le cyclone Idai qui a provoqué d'énormes quantités de pluie dans les montagnes de l'est du Zimbabwe.
Un survivant du cyclone est assis sur un lit d'hôpital à l'hôpital de district de Chimanimani Rural au Zimbabwe
De vastes étendues du pays sont inondées et la pluie continue provoque la montée des eaux, mettant en danger des milliers de familles et obligeant de nombreuses personnes à fuir vers les toits et les cimes des arbres.
"Il s'agit d'une urgence humanitaire majeure qui s'agrandit d'heure en heure", a déclaré Herve Verhoosel du Programme alimentaire mondial (PAM), l'agence alimentaire des Nations Unies.
Il a ajouté qu'un grand nombre de personnes étaient "entassées sur les toits et sur des parcelles de terre élevées" et que les travailleurs humanitaires s'efforçaient de secourir le plus grand nombre possible et de fournir des gouttes d'air contenant de la nourriture, de l'eau et des couvertures.
"Les personnes visibles depuis les airs seront peut-être les plus chanceuses, et la priorité numéro un maintenant est de secourir le plus grand nombre possible et de les transporter en lieu sûr", a-t-il déclaré.
Caroline Haga, une porte-parole de la Croix-Rouge, a déclaré que la situation était "catastrophique" et a ajouté que des images satellites étaient utilisées pour aider les équipes de secours à cibler les zones les plus touchées.
L'ampleur des dégâts n'est pas encore connue car de nombreuses zones sont impraticables, avec des routes et des ponts détruits.
La région la plus touchée est le port de Beira au Mozambique, où des milliers de maisons ont été détruites, où les lignes de communication sont coupées et où il n'y a pas d'électricité actuellement.
Le principal hôpital de Beira a été gravement endommagé et l'organisation caritative Médecins sans frontières a déclaré que ses activités dans la ville et dans les autres centres de santé locaux avaient "complètement cessé".
La ville pourrait également faire face à une "grave pénurie de carburant" et son réseau électrique ne devrait pas commencer à fonctionner avant la fin du mois.
La crise humanitaire s'aggrave d'heure en heure, a déclaré l'ONU
Les inondations touchent également le Malawi et le Zimbabwe, où la ville de montagne de Chimanimani a été durement touchée et plusieurs routes menant à la ville ont été coupées.
"Nous avons fait plus de 38 sépultures ce matin", a déclaré Absolom Makanga, un ouvrier de l'Armée du Salut.
"C’est difficile. Nous devons marcher de longues distances parce que les routes sont coupées mais aussi parce que parfois les tombes sont emportées."
Tecla Chagwiza, une survivante, a déclaré qu'elle s'était enfuie nue après la destruction du domicile de sa famille et la mort de trois de ses voisins.
Des fleuves au Malawi ont fait sauter leurs banques, submergeant des maisons et laissant environ 11 000 familles déplacées dans le district de Nsanje, dans le sud du pays.
