Entre la retraite de Juan Manuel Fangio et le crash de Moss à Goodwood en 1962, il était la référence en F1. Et il a été le plus performant des voitures de sport pendant près d’une décennie.
Lors de la sélection des meilleurs disques, nous examinons un certain nombre de critères différents. Impressionnant dans les machines de qualité inférieure, d’excellents entraînements de récupération et des démonstrations de prouesses par temps de pluie font partie des types de courses que nous recherchons.
Moss avait certains des meilleurs exemples de tout cela, et plus encore. Le plus difficile a été de réduire cette liste à 10…
10. Trophée touristique 1950
Jaguar XK120 / Résultat: 1er
Le circuit routier de Dundrod en Irlande du Nord est un lieu redoutable, considéré comme trop rapide pour les courses automobiles de premier plan après la mort de trois pilotes en 1955.
Il est donc peut-être compréhensible que, comme toutes les autres équipes de travail, Jaguar ne donne pas de voiture à Moss, alors âgée de 20 ans, pour l’édition 50. Mais Tommy Wisdom pensait différemment: il a offert à Moss son XK120, l’une des six voitures de série avec des corps en aluminium (par opposition à l’acier).
Après avoir réalisé le meilleur tour puis enregistré par une voiture de série à Dundrod en pratique, Moss s’est délecté de la pluie torrentielle et du coup de vent qui a frappé le circuit le jour de la course.
Leslie Johnson menait loin dans un XK120, mais Moss s’en est sorti au deuxième tour et n’a jamais pris la tête par la suite, avec 53 secondes d’avance après six tours.
Alfred Moss, inquiet que Stirling soit menacé dans les enjeux de handicap, a fait signe à son fils d’accélérer. Le résultat a été un nouveau record du tour lors de la dernière tournée alors que Moss menait une Jaguar une à deux avec Peter Whitehead.
Dans son livre «Stirling Moss: Mes voitures, mes carrières», écrit avec Doug Nye, Moss a déclaré: «La course sous la pluie ne m’a jamais vraiment dérangé autant que certains pilotes, et avec la Jaguar, je pense que c’était un avantage positif car cela a allégé la direction et économisé les freins.
«C’était ma première vraie course de voitures de sport et c’était la course la plus intéressante que j’avais gagnée à ce moment-là.»
Stirling Moss, Jaguar XK120
Photo par: Motorsport Images
9. GP d’Italie 1954
Maserati 250F / Résultat: 10e
C’est le légendaire patron de l’équipe Mercedes, Alfred Neubauer, qui a fameusement suggéré au manager de Moss, Ken Gregory, d’acheter une Maserati 250F pour voir ce que Stirling pouvait faire dans une vraie voiture de grand prix en 1954.
Un peu plus de 5 000 £ plus tard et Moss a mis la main sur la machine italienne finement équilibrée, bien que celle-ci était sous-performante par rapport à la Mercedes W196 de référence pilotée par Juan Manuel Fangio.
Moss a eu plusieurs performances hors concours qui ont finalement convaincu Neubauer de le signer pour 1955, et le GP d’Italie à Monza a été un moment fort.
En septembre, Moss était traité comme un pilote d’usine Maserati et était le 250F le plus rapide à l’entraînement, se qualifiant troisième. Le Poleman Fangio, la Ferrari d’Alberto Ascari et la Moss ont parcouru 0,3 seconde.
Après une bataille antidérapante précoce, Ascari a commencé à s’éloigner, suivi par Fangio, Moss et Froilan Gonzalez (Ferrari).
Moss et Gonzalez se sont battus pour la troisième place jusqu’à ce que la boîte de vitesses de la Ferrari se brise, mais Luigi Villoresi – mettant peut-être son dernier grand disque – fermé sur Moss. Les deux se sont ensuite dirigés vers les leaders, de sorte qu’à mi-distance, il y avait à nouveau quatre prétendants à la victoire.
La Maserati de Villoresi l’a échoué et Moss a avancé, dépassant Fangio et luttant contre Ascari pour prendre la tête avant que le moteur de la Ferrari ne saute.
Moss a commencé à s’échapper de la Mercedes rationalisée de Fangio, qui a ensuite glissé brièvement hors de la route. Cela a laissé Moss loin et clair, construisant une marge de 20 secondes avec 15 tours à faire. Mais le jeune homme de 24 ans est venu chercher du pétrole.
Il a tiré dans la mêlée et a commencé à découper de gros morceaux hors de la tête de Fangio, aidé par la Mercedes semblant malsaine, seulement pour que le réservoir d’huile de sa Maserati se fende.
Moss a poussé la voiture au-dessus de la ligne pour être classé 10e, neuf tours plus tard. Il avait, cependant, dirigé pour la première fois un grand prix de haut niveau, et il semblait y appartenir.
Stirling Moss, Maserati 250F, repousse sa voiture aux stands après que son moteur a explosé
Photo par: Motorsport Images
8. 1957 Pescara GP
Vanwall VW5 / Résultat: 1er
La plus longue piste à avoir jamais accueilli un grand prix de championnat du monde était un véritable circuit routier. À 15,9 milles, il était 1,7 mille plus long que le redoutable Nurburgring.
La suspension de Vanwall n’avait pas été à la hauteur des rigueurs du site du GP d’Allemagne deux semaines auparavant et Moss s’est qualifié 10,1 secondes (dans un tour de près de 10 minutes) derrière la Maserati 250F de Fangio à Pescara.
La course était une autre histoire. La Ferrari de Luigi Musso s’est emparée de la première place et est arrivée en tête à la fin du premier tour, mais Moss – sa suspension Vanwall s’est améliorée depuis l’Allemagne – a pris la tête au deuxième tour.
Musso a essayé de répondre lorsque le duo de tête s’est éloigné de Fangio, mais la Ferrari a progressivement commencé à reculer. Une fuite d’huile a finalement mis le vaillant Musso à mi-distance, tandis que Fangio avait déjà fait un arrêt au stand après avoir coupé un mur.
Et ainsi, aucun rival n’a vu plus de Vanwall, malgré un arrêt pour le pétrole, jusqu’au drapeau. Moss a terminé l’épopée de trois heures avec plus de trois minutes d’avance sur Fangio, dont Moss avait égalé le temps de pole dans la course.
Le mois suivant, Moss et Vanwall ont battu les Maseratis et Ferraris à domicile pour la deuxième fois, à la suite d’un concours de glisse à Monza dans le GP d’Italie.
Stirling Moss, Vanwall
Photo par: Motorsport Images
7. 1957 British GP
Vanwall VW4 / Résultat: 1er
Le patriote Moss a attendu longtemps un véritable précurseur de grand prix de construction britannique, et il en a finalement obtenu un sous la forme du Vanwall pour 1957.
Il a fallu un certain temps pour que la combinaison soit efficace, car Fangio a connu une série de victoires gagnantes, mais tout s’est réuni chez lui à Aintree en juillet. Ou du moins, finalement.
Moss a pris la pole position par 0,2s de la Maserati de Jean Behra, et le Vanwall a rapidement surmonté le 250F au départ rapide pour mener à la fin du premier tour. Moss a continué de reculer et avait plus de neuf secondes d’avance après 20 des 90 tours.
Ensuite, des problèmes de moteur ont frappé et Moss a dû se retirer. Il recommença, seulement pour rentrer, mais tout n’était pas perdu.
Son coéquipier Tony Brooks courait sixième, hors-forme en raison de blessures subies lors d’un accident au Mans le mois précédent. Il s’était qualifié troisième, mais est retombé car les blessures ont fait des ravages et a été appelé pour remettre sa voiture à Moss.
Stirling a repris à la neuvième place et a maintenant commencé le type de charge qui deviendrait familier au cours des prochaines saisons. Fangio et Musso ont été parmi ses victimes alors que Moss, dont le meilleur tour a fracassé son temps de pole d’une seconde, a grimpé au quatrième rang.
À deux tiers de distance, seuls Stuart Lewis Evans, son coéquipier de Vanwall, la Ferrari de Mike Hawthorn et le leader Behra étaient toujours en tête, mais Moss avait encore plus de 40 ans d’avance. Seulement huit tours plus tard, cependant, l’écart était réduit à 28 secondes et la course se poursuivait.
Puis le drame a frappé. L’embrayage de Behra s’est désintégré sur Railway Straight, forçant la retraite instantanée, et Hawthorn a renversé les débris, crevant un pneu. Lewis-Evans a mené brièvement, mais Moss est passé avant la fin du tour, avec 20 tours à faire.
La fragilité du Vanwall a été soulignée lorsque Lewis-Evans s’est arrêté avec une liaison des gaz cassée, mais Moss a continué – sauf pour un bref arrêt pour le carburant et une boisson – et a pris le drapeau à 25,6 secondes de Musso.
Stirling Moss, Vanwall
Photo par: Motorsport Images
6. GP d’Argentine de 1958
Cooper T43 / Résultat: 1er
C’était une course gagnée par la furtivité et la ruse plutôt que le rythme pur et simple. C’était la seule façon pour Moss de remporter le premier match de la saison F1 de 1958.
L’équipe de Vanwall n’était pas prête, alors Moss a conduit la Cooper T43 de Rob Walker, une machine de deux litres contre les voitures de 2,5 litres de Maserati et Ferrari. Même Moss n’a pu se qualifier que septième, deux secondes plus lentement que le poleman Juan Manuel Fangio.
Pour aggraver les choses, sa première épouse Katie a accidentellement piqué les yeux de Moss pendant l’événement, grattant la cornée et l’obligeant à utiliser des analgésiques et un cache-œil.
Le Cooper était cependant léger et agile, des attributs utiles autour du circuit relativement serré.
Moss et Walker ont décidé de courir la course sans escale et Stirling, qui s’est battu avec les leaders tôt malgré un problème temporaire de boîte de vitesses, a dûment pris les devants alors que les plus grosses voitures arrivaient pour des pneus neufs.
L’équipe Walker s’est occupée comme pour faire un arrêt (une pratique qui n’était pas alors interdite), trompant davantage les équipes italiennes. Au moment où il est devenu clair ce qui se passait, le temps s’épuisait, mais Moss manquait également de caoutchouc. Il a même traversé des plaques d’huile pour essayer de garder vivante la bande de roulement «dangereusement mince».
Ils sont descendus à la carcasse, mais Moss a tenu le coup avec 2,7 secondes en main sur la Ferrari de fermeture de Musso, avec la Maserati troublée du champion en titre Fangio bien battue en quatrième position. En plus de prendre les devants, Moss avait donné à une voiture à moteur arrière sa première victoire au championnat du monde.
Stirling Moss, Cooper-Climax
Photo par: Motorsport Images
5. GP marocain de 1958
Vanwall VW5 / Résultat: 1er
Moss a montré qu’il pouvait gérer la pression d’une confrontation pour le titre en faisant tout ce qu’il avait à faire lors de la finale de la saison 1958, mais encore une fois, il a été refusé.
Il est arrivé au Maroc après avoir remporté trois des neuf GP du championnat du monde cette saison, mais toujours en tête du vainqueur solo Hawthorn (Ferrari) dans le tableau. Moss a dû gagner et réaliser le meilleur tour (pour lequel il y avait alors un point), Hawthorn troisième ou moins, pour arracher la couronne.
Hawthorn a pris la pole, seulement pour prendre un départ prudent qui a permis à Moss de prendre la tête. Phil Hill de Ferrari a poursuivi le Vanwall pour forcer le rythme de Moss, tandis que Hawthorn – après une première charge de récupération pour défier Moss – a défendu le troisième contre Tony Brooks dans le deuxième Vanwall.
Moss et Hill ont échangé les tours les plus rapides, mais au final le Vanwall était tout simplement trop rapide, l’Américain ayant même eu un bref coup d’arrêt lors de sa poursuite. Le point supplémentaire et huit pour la victoire étaient ceux de Stirling, mais deux développements cruciaux ont joué contre lui.
La première a été la retraite de Brooks – qui avait devancé Hawthorn – avec une panne moteur. Le deuxième, plus prévisible, était Ferrari ordonnant à Hill de permettre à son coéquipier de revenir en deuxième position.
Hawthorn a terminé près d’une minute et demie derrière la Moss volante, mais a marqué la deuxième place dont il avait besoin pour devenir le premier champion du monde de F1 en Grande-Bretagne d’un point.
Le résultat a eu un effet durable sur Moss. « Cela m’a vraiment fait mal et j’ai maudit la chance qui m’avait confiné à la deuxième place pour la quatrième saison consécutive », a-t-il déclaré à Stirling Moss: My Cars, My Career. « Mais en quelques jours, j’ai réalisé que cela n’avait pas vraiment d’importance, pas tant que ça. Je suis devenu beaucoup plus philosophique et, peut-être, plus mûr. »
Stirling Moss, Vanwall
Photo par: Motorsport Images
4. Trophée international BRDC 1961
Cooper T53P / Résultat: 1er
Cela fait partie de la liste parce que Moss l’a choisi comme son meilleur entraînement par temps humide. Étant donné qu’il était l’un des plus grands maîtres de la pluie de l’histoire du sport automobile, c’est assez bon pour nous.
Malgré de nombreux avertissements, de nombreuses équipes britanniques étaient dans le déni de la nouvelle réglementation du moteur de Formule 1 de 1,5 litre pour 1961. Ferrari a volé une marche et il y avait suffisamment de soutien pour les anciennes règles de 2,5 litres en Grande-Bretagne qu’une série de courses pour le ‘ La formule intercontinentale a eu lieu.
Moss a remporté trois des cinq courses et le BRDC International Trophy à Silverstone, couru sur 230 miles, a été le plus impressionnant.
Bruce McLaren a mené une Cooper 1-2-3 en essais secs, avec Moss deuxième devant le champion du monde en titre Jack Brabham. Le BRM de Graham Hill a complété la première ligne.
Brabham a pris la tête au début d’une course effroyablement mouillée, suivie de McLaren et Moss. Il a fallu le Rob Walker-run Cooper jusqu’au 23e tour des 80 pour prendre la tête après une bataille avec Brabham, mais par la suite Moss a disparu. Remarquablement, au tour 54, il a de nouveau dépassé Brabham. Pour le chevaucher.
Après 2h41m d’une course dans laquelle de nombreux pilotes – dont le futur champion du monde John Surtees, McLaren et Hill – avaient été rattrapés par les conditions, Moss a pris le drapeau à un tour de Brabham et deux tours devant tous les autres.
«J’ai vraiment aimé conduire sur le mouillé parce que d’autres personnes le détestaient tellement», a déclaré Moss dans une interview Autosport 2016 inédite. « Je dirais: » C’est fabuleux « . Vous devez avoir confiance en ce que vous faites sur le mouillé.
«La pluie a augmenté mes chances et c’était probablement ma meilleure victoire sur le mouillé. Il pleuvait – on pouvait à peine voir hors de la voiture. »
Stirling Moss, Cooper Intercontinental
Photo par: Motorsport Images
3. Nürburgring 1959 1000 km
Aston Martin DBR1 / 300 / Résultat: 1er
S’il y a un débat pour savoir si Moss ou Fangio était finalement meilleur dans une voiture de grand prix, il n’y a aucun doute quant à savoir qui était le plus grand pilote de voitures de sport des années 1950. Moss était la référence, qu’il conduisait pour Mercedes-Benz, Maserati ou Aston Martin, pour lequel il a presque remporté le championnat du monde de voitures de sport en 1959.
La clé de tout cela était le 1000 km du Nurburgring. Le propriétaire d’Aston Martin, David Brown, désireux de remporter le Mans, avait décidé de rater l’événement. Compte tenu des victoires de la DBR1 là-bas au cours des deux années précédentes, cela semblait un peu étrange, et Moss a persuadé le chef d’équipe John Wyer de lui laisser une voiture.
Moss, qui a choisi le fiable Jack Fairman comme copilote, s’est qualifié quatrième. Mais il a ensuite procédé à la démolition des équipes Ferrari et Porsche dans les premiers stades de la course, circulant régulièrement sous le record du tour et construisant une avance d’un demi-tour.
Mais la raison pour laquelle le lecteur figure sur cette liste est la suite. Moss a cédé la place à Fairman après 17 tours des 44. Aidé par la pluie, la horde Ferrari a commencé à rentrer dans les cinq minutes de l’Aston, puis Fairman est allé dans un fossé en évitant un retardataire.
Le fort Fairman a creusé le DBR1 et l’a ramené aux stands. Moss, qui s’apprêtait déjà à partir, se recula et se mit à rattraper son retard. Il avait plus d’une minute de retard, quatrième.
Avec un rythme différent de tout le monde, Moss était deuxième au classement lorsque le policien Jean Behra a amené la Ferrari de tête dans les stands pour passer le relais à Brooks.
Phil Hill (dans la Ferrari lancée par Olivier Gendebien) a dépassé Brooks pour la deuxième, mais aucun n’a eu de réponse à Moss. À trois quarts de distance, il rendit l’Aston à Fairman, qui recommença à perdre du terrain.
Il a été rapidement ramené pour que Moss reprenne – et commence une autre poursuite. Avec moins de six tours à faire, Moss a trouvé un moyen de revenir derrière Hill et a assuré son troisième succès de 1000 km sur le Nurburgring par 41 secondes. Il avait également abaissé le record du tour de voitures de sport de 11 secondes.
Stirling Moss, Jack Fairman, Aston Martin DBR1, arrêt au stand et changement de pilote
Photo par: Motorsport Images
2. GP de Monaco 1961
Lotus 18 / Résultat: 1er
En 1961, Moss était à l’apogée de ses pouvoirs et a de nouveau été incarné dans le rôle de l’opprimé. La Ferrari 156 était la classe du championnat du monde de F1 de 1961 et n’a été battue que deux fois pendant la campagne. Et les deux fois, c’était aux mains de Moss dans le Lotus 18, un sous-moteur du corsaire Rob Walker.
Alors que la victoire de Moss sur un Nurburgring sec et humide aurait également été digne de cette liste, c’est le succès monégasque qui est le plus célèbre – et l’événement que l’homme lui-même avait tendance à désigner comme son meilleur pilote de F1.
Moss s’est qualifié en pole et a pris la tête de la Ferrari de Richie Ginther au 14e tour. Il a creusé un écart de huit secondes, mais ne s’attendait pas à rester en tête.
Le rythme qu’il a établi, cependant, était incroyable. Le meilleur tour, qu’il a partagé avec Ginther, a été 2,8s plus rapide que son temps de pole. Malgré les meilleurs efforts de Ferrari – qui ont consisté à échanger ses voitures – aucun de ses trois pilotes n’a pu attraper Moss.
Le Lotus a finalement pris le drapeau après 100 tours avec seulement 3,6 secondes d’avance sur Ginther, qui choisirait plus tard l’événement comme la course de sa vie. Telle était la considération dans laquelle Moss était considéré que perdre contre lui dans une voiture supérieure n’était pas un embarras. La deuxième meilleure non-Ferrari était la Porsche classée cinquième de Dan Gurney, deux tours plus tard.
Stirling Moss, Cooper-Climax
Photo par: Motorsport Images
1. 1955 Mille Miglia
Mercedes 300SLR / Résultat: 1er
À certains égards, cela ne devrait pas être le numéro un. Moss avait sans doute la meilleure voiture du domaine, son coéquipier le plus rapide avait des problèmes de moteur et il avait l’avantage de ce qui étaient essentiellement des notes de synthèse du légendaire journaliste de sport automobile Denis Jenkinson. Mais la nature et l’histoire de l’événement font de son succès l’une des plus grandes réalisations de notre sport.
L’importance de l’avantage à domicile sur l’épique course sur route italienne de 1000 miles est soulignée par le fait que, dans les 23 éditions complètes, seuls deux non-Italiens ont gagné. Le premier était l’as allemand Rudolf Caracciola en 1931 et le second était Moss, à une vitesse record.
Le record de Moss Mille Miglia avant ‘55 n’était pas prometteur. Trois départs en Jaguars avaient entraîné trois abandons, même s’il avait montré une bonne vitesse en ’52.
Mais le 300SLR était solide et la préparation de Mercedes était longue et comprenait beaucoup d’entraînement tout au long du parcours. «La période de reconnaissance, d’essai et de préparation la plus complète que j’ai jamais connue pour une course», a écrit Moss dans Stirling Moss: My Cars, My Career.
Au moment où l’événement est finalement arrivé, Jenkinson disposait de nombreuses «notes roulantes» et d’un système de signaux manuels pour transmettre à Moss à quoi s’attendre ensuite.
L’ampleur de l’événement a été mise en évidence par le fait qu’il y avait 521 partants. Les voitures partaient une à la fois, à partir de 21 heures samedi avec les classes les plus lentes. Moss et Jenkinson ont commencé à 7h22 dimanche matin …
Bien qu’elle puisse atteindre environ 175 mph, la Mercedes de trois litres de Moss a été rattrapée très tôt par la Ferrari de 4,4 litres d’Eugenio Castellotti, qui avait démarré une minute plus tard.
Moss et Jenkinson ont également eu leur juste part de drame. Ils ont frappé une balle de paille à Padoue, ont décollé d’un front aveugle plus longtemps que prévu, ont failli passer à côté d’une station-service à Pescara, ont percuté une autre balle de paille et se sont brièvement glissés dans un fossé après une fermeture.
En se dirigeant vers Rome, la foule chantée a également forcé Moss à reculer – «comme assurance morale» – mais la Mercedes est toujours arrivée en tête dans la capitale italienne, après avoir dépassé la Ferrari à plus gros moteur de Piero Taruffi sur son terrain. Et Taruffi avait l’avantage d’être le dernier sur la route, donc avait la meilleure idée de quelles voitures étaient en tête des feuilles de temps.
Moss a ensuite perdu du temps avec un vrillage, provoqué par un frein saisissant, et ainsi de suite. Son endurance déjà impressionnante avait été stimulée par l’une des «pilules d’endurance» de son coéquipier Fangio et personne ne pouvait le toucher au cours des derniers kilomètres.
« Nous prenions des virages à toute vitesse, quelque chose que je n’aurais jamais pu faire par moi-même sur une route que je ne connaissais pas, et franchir des sourcils aveugles à 170 mph, sachant exactement ce qui nous attendait dans les notes », a déclaré Moss dans My Greatest Race.
Pendant ce temps, de nombreuses autres grosses voitures ont rencontré des problèmes, dont Fangio, qui a dû faire attention à un tuyau d’injecteur cassé. Un autre conducteur de Mercedes, Karl Kling, a été transporté à l’hôpital avec des côtes cassées après avoir écrasé son 300SLR.
Mercedes a également joué son rôle. En plus de nombreuses séances d’entraînement avant l’événement – y compris des tours complets du «circuit» – l’équipe était la plus rapide en ce qui concerne les arrêts aux stands.
Un peu plus de 10 heures après le départ de Brescia, Moss et Jenkinson sont revenus, après avoir enregistré une moyenne de Mille Miglia inégalée de 97,9 mph. Ils avaient plus d’une demi-heure d’avance sur le deuxième homme Fangio et 45 minutes d’avance sur la troisième Ferrari.
« Ce fut l’un des plus grands moments de ma vie en course automobile », a estimé Moss. « De toutes les courses auxquelles j’ai participé, je ne peux pas en trouver une autre à comparer. »
Stirling Moss, Denis Jenkinson, Mercedes-Benz 300 SLR
Photo par: Daimler AG
