Un cactus rare de la forêt amazonienne a fleuri pour la première fois au Royaume-Uni – et pendant une nuit seulement.
La floraison éphémère de la fleur de lune, qui ne dure que 12 heures du coucher au lever du soleil, a été capturée en direct et regardée par des milliers de personnes à travers le monde.
La grande fleur nocturne blanche émet un beau parfum sucré, assimilé par certains naturalistes à l’une des popstar Rihannales parfums, comme il fleurit pour attirer leurs pollinisateurs – deux espèces de faucon.
Deux heures après son ouverture complète, son parfum se transforme en une odeur plus rance avant de mourir à l’aube. On pense que la fleur meurt probablement après la floraison car elle ne réussit pas très bien en matière d’auto-pollinisation.
Cependant, la plante continuera à vivre et à envoyer de nouvelles pousses de fleurs.
Alex Summers a été responsable de la culture et de l’entretien du cactus inhabituel dans la maison tropicale à Cambridge Jardin botanique de l’université.
Il a déclaré: « Je suis tellement excité de voir et de partager cette floraison des plus inhabituelles. Il est très rare d’avoir cette plante dans notre collection et nous pensons que c’est la première fois que la fleur de lune fleurit au Royaume-Uni. »
La Moonflower est un épiphyte, ce qui signifie qu’elle s’appuie sur une autre plante comme point d’ancrage. Les tiges ne ressemblent pas à celles d’un cactus épineux ordinaire car elles sont lisses et semblables à des feuilles et s’enroulent autour du tronc de l’arbre hôte.
Dans la forêt amazonienne, ils le font pour maintenir une position au-dessus des eaux de crues saisonnières de l’Amazonie et de ses ramifications.
Ces cours d’eau sont importants pour la dispersion de ce cactus au fur et à mesure que les graines flottent, ce qui leur permet d’être emportées loin de la plante mère pour trouver une autre crevasse dans laquelle loger et pousser.
