Le mouvement de protestation français Gilets Jaunes est confronté à un moment décisif, selon le premier homme à avoir eu l'idée d'utiliser les gilets jaunes en guise de protestation.
Dans une interview exclusive avec Sky News, Ghislain Coutard a également déclaré qu'il se blâmait parfois pour les blessures subies par Gilets Jaunes manifestants lors d'affrontements avec la police, mais a affirmé que les manifestations pourraient encore conduire à un "nouveau départ" pour son pays.
La France est confrontée jeudi à une grève générale qui menace de paralyser une grande partie des services publics du pays.
Des milliers de personnes sont descendues dans les rues pour protester
Jusqu'à 90% des services de trains réguliers seront arrêtés, tandis que les pompiers, la police, les contrôleurs aériens et de nombreux autres secteurs seront également sérieusement touchés.
Environ 250 manifestations officielles auront lieu à travers le pays, et beaucoup d'autres où les autorités n'ont pas été informées.
La grève vise à protester contre les changements apportés à l'âge de la retraite, mais englobera également le mécontentement généralisé suscité par les réformes économiques poursuivies par le président Emmanuel Macron.
Ce sera probablement la plus grande vague de grèves et de manifestations à laquelle la France soit confrontée depuis des décennies, réunissant les syndicats ainsi que les manifestants de Gilets Jaunes.
Et partout où il y a des manifestations, il y aura inévitablement une foule de personnes portant des gilets jaunes – "Gilets Jaunes" comme on les appelle en français.
M. Coutard a toujours le gilet jaune d'origine à l'avant de sa voiture alors que nous nous rencontrons près de son domicile à Narbonne, dans le sud-ouest de la France.
Ghislain Coutard se blâme parfois des blessures subies par les manifestants
Il travaillait en tant qu'ingénieur l'année dernière et travaillait tous les jours pour son travail. Il souhaitait participer aux manifestations concernant les hausses prévues de la taxe sur l'essence.
Il a enregistré une vidéo sur son téléphone, exprimant sa colère contre le gouvernement et suggérant que des personnes utilisent des gilets jaunes fluorescents comme signe de protestation.
Les gilets sont monnaie courante parce que les voitures françaises sont obligées de les porter, et son idée a immédiatement fait son chemin.
Depuis lors, les gilets jaunes sont devenus un spectacle courant pendant une année de protestation populaire à travers la France.
Le mouvement de protestation est devenu simplement connu sous le nom de Gilets Jaunes. Des manifestations ont lieu à travers le pays tous les week-ends.
"Je n'étais pas content des taxes, du traitement de l'essence. Alors j'ai fait une vidéo", m'a-t-il dit.
"Quand j’étais content de ce que j’ai filmé, j’ai vu le reflet de mon gilet dans le pare-brise.
"Au départ, j'ai pensé:" J'espère que cela ne s'affiche pas dans la vidéo ", puis j'ai pensé:" Pourquoi ne pas le suggérer comme code de couleur pour le mouvement ".
"Nous en avons tous un dans la voiture et je pensais que cela pourrait avoir un impact énorme. Et voilà. C'est tout."
Son message filmé a été visionné plus de cinq millions et demi de fois.
"Tout d'abord, je ne pouvais pas y croire, mais maintenant je sais que c'est devenu un symbole", dit-il.
"C’était une surprise totale, mais c’est maintenant devenu un vêtement politique. Donner le pouvoir à ceux qui ne l’ont pas. C’est presque plus efficace qu’un vote."
Et pourtant, l'idée de M. Coutard a également suscité controverses et violences.
Les personnes portant des gilets jaunes se sont retrouvées mêlées à la police anti-émeute française CRS, ce qui a entraîné des arrestations, de nombreuses blessures et même la mort.
Quand je lui demande ce qu'il pense de cela, des conséquences imprévues du mouvement de protestation qu'il a contribué à mobiliser, son visage se fronce.
Les manifestants du gilet jaune se sont affrontés avec la police anti-émeute
"Il n'y aurait pas eu ces arrestations, ces blessures, ces morts", me dit-il.
«Je ne suis pas très fier de l’année écoulée. Chaque fois que je vois une personne blessée, je me sens mal que ce soit peut-être à cause de mon idée. C’est plus négatif que positif.
"Nous avons été marqués d'une certaine manière. Un Gilet Jaune a été qualifié de personne paresseuse, sans emploi, avec des problèmes d'alcool et qui ne fait rien dans la vie.
"Nous avons été attaqués. La police nous a crié d'aller chercher un travail. Nous sommes accusés d'être paresseux. C'est tellement frustrant."
Depuis un an, des manifestations ont lieu chaque week-end, partout en France. Pourtant, ces derniers mois, le nombre de manifestants a diminué.
Ghislain Coutard s'est dit "peu fier" des affrontements entre policiers et manifestants
Il y avait déjà ceux qui prédisaient que le phénomène des Gilets Jaunes allait disparaître dans l’histoire.
Et pourtant, à l'heure où la grève générale se profile, elle a peut-être une chance de se revigorer.
M. Coutard est d'accord. Il y voit un moment décisif pour les Gilets Jaunes.
"Pour moi, c'est un homme ou une pause. C'est soit un nouveau départ, soit la fin", dit-il.
"Nous avons perdu tant de personnes blessées. Les gens sont fatigués et découragés.
"Les plus déterminés sont toujours dans les rues tous les samedis mais nous les perdons progressivement, un par un. Des arrestations énormes ont été effectuées.
"Quand nous manifesterons, nous ne savons pas si nous irons à la maison ce soir-là."
