L’Écossais, qui a remporté trois victoires sur des machines Mercedes en 2017-18, a mené jusqu’au circuit du North Yorkshire avec son Laser Tools Racing Infiniti Q50, mais a dû faire face à une tâche difficile en se défendant contre Hill.
Alors que Moffat n’avait pas de lest de succès, Hill transportait 48 kg à bord de sa Ford Focus MB Motorsport gérée par Motorbase, mais cela ne l’a pas empêché de sonder constamment les deux premiers tiers de la course.
Sur une piste légèrement humide à la suite d’une petite bruine d’avant-course, Moffat a réussi à tenir tandis que l’Infiniti à propulsion arrière a allumé ses pneus, bien qu’il ait été nettement plus lent que la Ford à traction avant à travers Sunny et Hawthorns.
Mais chaque fois que Hill se rapprochait suffisamment pour lancer une attaque – feignant vers l’extérieur de la tour ou poussant le pare-chocs arrière de l’Infiniti – Moffat était capable d’utiliser sa traction pour repousser le défi. A quelques tours de la fin, il a pu s’éloigner légèrement, mais a encore dû défendre dans l’épingle dans le dernier tour avant de gagner par 0,520 seconde.
« Je savais que Jake allait être rapide – il a été rapide dans cette Focus toute la saison », a déclaré Moffat.
« Sunny In et Sunny Out étaient là où j’ai eu du mal, et j’ai dû me défendre avec acharnement dans le complexe et sortir le drive des virages.
« J’ai dû réfléchir sérieusement à celle-là, mais les gars m’ont donné une voiture brillante et cela rend votre travail beaucoup plus facile. »
Telle était la bataille à l’avant que Senna Proctor – qui a utilisé le mordant supplémentaire du pneu en option souple sur sa BTC Racing Honda Civic Type R pour dépasser Colin Turkington dans le premier tour – et le quadruple champion Turkington’s West Surrey Racing-run La BMW 330i M Sport a pu s’accrocher pour en faire un train à quatre voitures.
Mais cette excitation a été quelque peu brisée par l’apparition de la voiture de sécurité.
Chris Smiley, Ollie Jackson et Dan Rowbottom s’étaient réunis à l’épingle alors qu’ils se battaient pour la huitième place, mettant fin à la course de Jackson et envoyant Rowbottom sur l’herbe.
Au tour suivant, la Team Dynamics Honda de Rowbottom a été énervée au complexe par le contact arrière de la Team Hard Cupra d’Aron Taylor-Smith, et a glissé sur l’herbe humide jusqu’à se faufiler dans la barrière.
Après le redémarrage, Proctor (9kg de lest de succès) n’était pas la menace qu’il avait été pour Hill, mais a réussi à tenir Turkington (39kg).
Le coéquipier de Proctor, Josh Cook, pesant 57 kg sur sa Honda BTC, était un autre sur le pneu tendre. Il a dépassé Adam Morgan pour la cinquième place au troisième tour, suivi par Ash Sutton, puis Cook a réalisé le meilleur tour en se rapprochant du quatuor de tête avant la voiture de sécurité.
Cook, dont la carrosserie a été endommagée à la suite d’un affrontement au premier tour avec Tom Oliphant, a terminé cinquième, Sutton portant le lest maximal de 75 kg sur sa LTR Infiniti à la sixième place.
La BMW Ciceley Motorsport de Morgan (33 kg de lest) a perdu la septième place lorsque Chris Smiley a fait irruption à Tower dans son Excelr8 Motorsport Hyundai i30 N avec quatre tours et demi à faire.
La Vauxhall Astra de Dan Lloyd’s Power Maxed Racing et la Dynamics Honda de Gordon Shedden ont complété le top 10, passant de la 17e place sur la grille.
Stephen Jelley (WSR BMW) était neuvième avant qu’un passage audacieux de Lloyd de Tower à Jim Clark Esses n’entraîne une perte supplémentaire de Jelley pour la 13e.
Tom Ingram est passé de la 21e à la 12e place dans son Excelr8 Hyundai, tandis que Rory Butcher, qui a démarré sa Toyota Corolla de Speedworks par l’arrière suite à sa panne de moteur en qualifications, n’a pu atteindre la 19e place qu’en pneus tendres.
