Calderon, jusqu’à l’année dernière un pilote de Formule 2 et pilote d’essai pour l’équipe Alfa Romeo Formula 1, a été un ajout surprise à la liste Super Formula de Honda lorsque le constructeur japonais a dévoilé sa gamme au Tokyo Auto Salon vendredi.
L’accord de la Colombienne avec Drago Corse n’a été finalisé que quelques jours avant l’annonce, et lui offre la possibilité de continuer à courir en monoplace après une campagne F2 2019 troublée avec Arden au cours de laquelle elle n’a pas marqué de points.
Elle sera le fer de lance de la tenue d’une voiture de Michigami, championne de la Super GT, qui reviendra sur la grille de Super Formula pour la première fois depuis la saison 2016.
L’athlète de 46 ans admet que la signature d’une conductrice augmentera inévitablement les projecteurs sur son équipe, mais est convaincu que Calderon est capable d’être un concurrent « sérieux ».
« Il y avait plusieurs options », a expliqué Michigami. «Nobuharu Matsushita, qui a testé avec nous l’année dernière [in the Suzuka rookie test], était une possibilité forte, mais nous ne pouvions pas faire un accord. Après Noël, j’ai contacté Calderon. Les choses ont progressé à partir de là et j’ai décidé de l’embaucher.
« Bien sûr, ce sera un sujet brûlant pour la Super Formula. Mais ce n’est pas seulement pour faire du bruit, elle est sérieuse. Elle m’a souvent contacté pour en savoir plus sur la voiture.
« Bien que ce fut ma décision [to sign Calderon], cela ne serait pas arrivé s’il n’y avait personne qui était d’accord avec mon opinion. Je voulais insuffler une nouvelle vie à la Super Formula. «
Sur ses attentes vis-à-vis de son nouveau pilote, qui n’a pas encore testé la Super Formula SF19, Michigami a ajouté: « Je pense qu’elle a suffisamment de potentiel. En GP3, elle était vraiment bonne.
«La Super Formula est une catégorie physiquement exigeante, mais j’ai l’impression qu’elle peut faire face et qu’elle peut se battre pendant une heure ou une heure et demie.
«L’année dernière, elle n’a pas pu atteindre le sommet, mais même juste pour courir dans une catégorie aussi puissante [as F2] est une réussite en soi. En Super Formula, il y a plus d’adhérence, donc la clé est de s’y adapter.
« Elle fait de gros efforts pour venir au Japon, alors j’espère pouvoir créer un environnement suffisant pour lui permettre de faire de bonnes courses. »
Michigami était également désireux de souligner à la fois le désir de sa propre équipe et celui de l’équipe partenaire ThreeBond de donner aux pilotes féminins la possibilité de courir.
«Jusqu’à l’année dernière, ThreeBond utilisait Ai Miura en All-Japan F3 (photo ci-dessous), et cette saison nous participons également à TCR Japan avec une conductrice [Rio Shimono], » il a souligné.
«Dernièrement, la FIA a fait la promotion des femmes pilotes dans le cadre de son programme« Women in Motorsport ». Bien qu’il y ait aussi la série W, je pense créer un environnement où les femmes peuvent concourir [alongside men] est une autre façon de penser à l’ère actuelle. «
Ai Miura (COURSE À TROIS LIAISONS）
Photo par: Tomohiro Yoshita
