Le stratège en chef James Vowles admet qu’une fenêtre s’est brièvement ouverte qui aurait pu permettre à Bottas de devancer le pilote Red Bull Verstappen s’il avait opposé, mais l’équipe n’a pas saisi l’occasion et le Finlandais a finalement dû se contenter de la troisième place.
Bottas avait pris un mauvais départ depuis la deuxième place sur la grille, et il a été dépassé à la fois Verstappen et le Racing Point of Lance Stroll.
Il a perdu du temps et a pris un peu de vie à ses pneus en se battant devant Stroll, avant de se concentrer sur le rattrapage de Verstappen devant.
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« Une fois que Valtteri était de retour en P3, nous examinions les options, et il n’y en avait vraiment que deux sur la table », a déclaré Vowles dans une vidéo de Mercedes.
«Le premier est d’aller plus longtemps, de forcer Verstappen à s’arrêter tôt, de s’assurer qu’il vous couvre, puis d’aller beaucoup plus longtemps que lui, de faire un dépassement et de dépasser sur la piste.
«Le second est évidemment le dégagement, celui qui est le plus connu, mais pour ce faire, il faut être très, très proche de la voiture devant et lors du premier relais, nous n’étions tout simplement pas là. Nous descendions des courbes de pneus et nous n’avons pas pu nous approcher suffisamment de Verstappen.
«Naturellement, Valtteri s’était battu dans la circulation pour arriver à ce point et avait perdu un peu plus de brillance à l’extérieur du pneu.
«Lors du relais deux, il y avait une opportunité pour une contre-dépouille, une très petite. Il est apparu pour un tour et c’était tout, et c’était très marginal de prendre un médium puis de dégager.
«Mais ça existait. Nous en avons débattu, c’était certainement une option que nous avons choisie sur le mur des stands, mais il y avait aussi des options que nous avons ressenties en allant plus longtemps, et cela équilibrait vraiment ces deux.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB16, Valtteri Bottas, Mercedes F1 W11 EQ Performance
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
«Il y avait un peu de distraction à cause d’un orage qui se déroulait à proximité et le souci de savoir si cela pourrait peut-être pousser à travers le circuit. Tout cela combiné signifiait que nous avons laissé cette opportunité sur la table et sommes allés pour le long relais.
«Mauvaise décision Je pense que, rétrospectivement, je pense que nous avons eu une opportunité de réduire, juste sur ce tour autour du tour 39. Quoi qu’il en soit, Valtteri a fait un travail remarquable en essayant de récupérer, et a fait un travail brillant pour revenir en P3. «
Bottas a pris le pneu tendre à son deuxième et dernier arrêt, et l’équipe nourrissait l’espoir qu’il aurait le rythme pour attaquer Verstappen, qui avait fait sept tours plus tôt.
«À la fin de la course, lorsque Verstappen a pris le médium, il était quelque peu logique de nous compenser également en poulies pour lui», a déclaré Vowles. «Les températures avaient baissé, la piste refroidissait et nous pensions que cela pourrait nous donner notre meilleure opportunité.
«Mais la réalité est que, sur le modèle, le médium et le doux donnaient l’impression que nous avions eu l’occasion de le dépasser et de le dépasser.
«Lorsque Valtteri est ressorti, nous avons été surpris de constater que les temps n’étaient pas tout à fait là où ils devaient être et que Valtteri devait faire beaucoup de protection de ce pneu pour l’empêcher de surchauffer.
« Plus que ce que nous avions prévu et finalement, le rythme n’était pas assez fort avec ce pneu pour pouvoir dépasser. »
