Les deux Kiwis ont fait du porte-à-porte dans les dernières étapes de la dernière manche de dimanche à Townsville, une voiture de sécurité tardive mettant van Gisbergen sur la stratégie supérieure pour une course de neuf tours vers le drapeau.
À quatre tours de la fin, van Gisbergen a dépassé McLaughlin pour la tête au virage 11, faisant passer la Penske Ford largement dans le processus afin que Jamie Whincup – le seul véritable rival au titre de McLaughlin – puisse également se faufiler.
L’altercation en piste s’est rapidement transformée en une guerre de mots d’après-course, McLaughlin qualifiant le mouvement de «moyen» et qualifiant la tactique de «jeux idiots», tandis que van Gisbergen faisait référence à «debriss» – le mot de code présumé au centre du controversé Bathurst 1000 de McLaughlin. gagner l’année dernière.
Même quelques jours plus tard, McLaughlin refuse de reculer sur ses commentaires. Dans un blog pour le sponsor Grove Racing, il a écrit que s’il reconnaît que se taire aurait été plus facile, il pense que les pilotes devraient dire ce qu’ils pensent pour le bien de la série.
«Ecoute, après j’aurais dû ne rien dire», écrit-il.
«À la réflexion, c’est moi qui ai enflammé la situation, mais n’est-ce pas ce que nous attendons de nos pilotes? Exprimer leur opinion et être honnête?
« J’étais clairement coché – plus pour la bataille qui a été perdue entre Jamie et moi pour la deuxième place, et pour les fans qui ont manqué de voir ce qui aurait été une course impressionnante à la ligne entre les deux gars en quête du titre.
«J’ai dit que c’était un mouvement assez moyen – et quelques jours plus tard, je n’ai pas changé d’avis.
«J’ai toujours la meilleure équipe derrière moi. J’ai toujours une voiture brillante sous moi.
« Et peut-être que quelques mots choisis peuvent aider à ajouter plus d’épices et de globes oculaires pour ce qui est à venir. »
McLaughlin mène Whincup par 143 points avec trois événements, d’une valeur totale de 900 points, à faire.
